刘婴是属于汉武帝的那一系的刘秀是汉景帝的儿子 汉武帝的哥哥长沙定王刘发那一系的。他们不是直系三亲,而是属于远房。
刘婴（5年－25年2月），是汉宣帝的玄孙、楚孝王刘嚣的曾孙、广戚侯刘显的儿子，于居摄元年三月己丑日（公元6年4月17日）—始建国元年正月癸卯日（公元9年1月10日）居西汉皇太子位，没有当上皇帝，王莽呼之为“孺子”，世称“孺子婴”。
东汉的创建者刘秀与西汉末帝刘婴关系早已出五服，在正统性与合法性上刘秀作为皇族后裔并不占优，刘秀东汉王朝的缔造者与蜀汉建立者刘备不同的是刘秀是货真价实的皇族后裔，他是汉高祖刘邦的九世孙，出自汉景帝第六子长沙定王刘发一脉，不过由于汉武帝所推行的推恩令的缘由，到他父亲刘钦这一辈，只能混到县令这样低级别的小官员。（世祖光武皇帝讳秀，字文叔，南阳蔡阳人，高祖九世之孙也，出自景帝生长沙定王发。发生舂陵节侯买，买生郁林太守外，外生巨鹿都尉回，回生南顿令钦，钦生光武。）
为了使自己的皇位在政治继承上具有合法性与正统性，刘秀给自己换了一个父亲。前文我们讲到刘秀的父亲刘钦因为推恩令的缘由只混到一个小小的县令，当然县令不是关键，关键是刘钦在西汉宗族中经过几代的传承只能算是小宗中的小宗，如此一来相比于大宗，刘秀以小宗中的小宗的身份继位就有点名不正言不顺。为了解决这个问题，刘秀尊奉汉元帝为皇考，也就是说刘秀自己把自己过继给了汉元帝。
为了便于自己以及自己的后代对西汉先帝们的祭祀，刘秀对于西汉先帝们的庙号也进行重新的确认，最终经过他的确认西汉只有四位皇帝被保留庙号，他们分别是太祖高皇帝刘邦、太宗孝文皇帝刘恒、世宗孝武皇帝刘彻、中宗孝宣皇帝刘询。
