在当时的欧洲,1337-1453英国处于英法百年战争时期。
英国为保障在欧洲大陆上的领地同法国混战,英国在初期占优势,1360年强迫法国签定和约。1400年时同法国处于停战状态。
英国国王权利有限,国内大贵族势力强大,国内由于年年征战,危机四伏。英国是中世纪欧洲典型的封建国,国王把土地分封给公,侯,伯,子,男爵大大小小的贵族,贵族有进贡和提供军队随国王调遣的义务。贵族养骑士作为自己军队的主力保护自己,农奴被束缚在土地为贵族服务。土地都是历代世袭,不可买卖的。贵族在自己的领地内,拥有立法,司法,行政权,还有自己的军队,国王不得随意干涉。这样无异于国中之国。有些贵族的领地和军队比国王还多。
欧洲当时处于黑暗的中世纪,宗教几乎统治一切,科技完全被宗教压抑,凡是同教会理论不同的见解都是异端邪说。传播邪说的人,一般要受仁慈的不流血的惩罚—— 火刑。