一般来说,人死后的48小时内,尸体就会开始腐败。当然这还与环境温度、暴露程度、土壤酸碱度有关,温度30度左右的时候,细菌繁殖的最快,腐败程度也最快。暴露在外的尸体腐烂速度较快,密封下葬的则较慢。人在死后1小时内,尸体会开始变得僵硬,体温降低变得冰冷。
死后30小时,体内出现大量的蛆虫和细菌,它们分解内脏、啃咬皮肤。等它们啃食完毕,尸体就腐烂成了一具白骨。如果正值夏季,天气炎热,尸体大概在一个月内就会腐烂成白骨。而如果是冬季,则可能需要数月才会变成白骨状态。
那白骨能留存多久呢?白骨腐烂成泥是一个很漫长的过程。一般来说如果露天放置,没有做任何的保护措施。尸体大概会在五年左右会化为泥土。但如果埋到地下,保持干燥,骨头至少可以保存三百年以上,像埃及的木乃伊最早的有长达5000年的历史。在现实生活中,法医就会通过尸体状态来推断死亡时间,破解许多的案件。