不是一个祖宗，
姓余最少有四个祖宗：
1、出自春秋时秦由余之后，以祖名为氏。据《风俗通》所载，余姓为“由余之后，世居歙州，为新安大族，望出下邳、吴兴。”春秋时，秦国有个臣医叫由余，他的祖先是晋人，避乱于西戎。
由余本来在西戎为官，后奉命出使秦国，见秦穆公贤德大度，就留在秦国为臣。他为穆公谋划征伐西戎，使秦国成为西方霸主。 他的后代子孙以其名字为姓，有的姓由，称为由氏；有的姓余，称为余氏，由、余两姓同出一宗。
2、出自姒姓，为夏禹小儿子姒罕，封姓为余氏。据《姓考》所载，相传夏禹之后有余氏。大禹生有三子，大儿子启，姓姒，小儿子叫罕，封姓为余，其后代相传为余氏。禹妻是绍兴涂山之女，禹封小儿子姓余，有纪念妻子之意。
3、出自赤狄族，为隗氏五姓之后有余姓。据《国语》所载：“潞、洛、泉、余、满五姓，皆赤狄隗也。”
4、出自由他族和他姓改姓而来：
①据《余氏总谱》载，云南镇雄县余姓，自称系铁木复姓所改，为元太祖成吉思汗（铁木真）的后代，出自铁穆氏宰相之家。
②僳僳族以鱼为图腾的挖饶时氏族，汉姓为余。
③羌族余约志房名，后改为余。
④四川、甘肃一带白马藏族之严茹氏，热则氏、陪茹氏等汉姓为余。
⑤锡伯族余木尔其氏汉姓为余。
⑥其他如苗、彝、布依、满、土家、白、保安、羌等民族均有此姓。
