蒸汽轮船
在探索船舶推进方法中，除了桨、橹、 帆这些工具外，在埃及、罗马和我国古代都曾发明过用明轮的方式推进船舶。罗马人还使用奴隶和畜力带动明轮。17世纪以前，船舶推进动力方式已到了需彻底变革的时期，当时世界各大洋上繁忙的贸易往来需要解决船舶动力问题。
真正解决船用蒸汽机的是詹姆斯·瓦特。他在1765年发明了双缸蒸汽机。1768年他与英国伯明翰轮机厂的老板马修·博尔顿合作，专门研制了一台用于船舶推进的特殊用途的蒸汽机，这就是世界上早期蒸汽机船上普遍使用的博尔顿--瓦特发动机，船舶用上了蒸汽机，出现了蒸汽机轮船，从而完成了船舶动力的第三次革命。船舶用蒸汽机作动力，使人类有可能建造越来越大的船，运载更多的货物。
由于蒸汽机体积大、功率小、效率低，所以，蒸汽机轮船也逐步被淘汰。现代舰船的常用的动力装置是内燃机和汽轮机
