指南针的发明历史

指南针传统上被认定是黄帝发明的。

我国古人最早发现磁石及其吸铁性，于是把天然磁铁琢成勺形，叫作“司南”。两千多年前的战国时期，最早记载见于《韩非子·有度》。

在应用“司南”的基础上，发现用磁石沿一个方向多次摩擦过的钢针等物也有指南特性，于是发明了指南针。宋初还出现过“指南鱼”，是浮在水面上的一种指南器具。

我国的指南针，大约十二世纪传到阿拉伯国家和欧洲，大大地促进了世界航海事业及整个人类社会的发展。