周幽王是西周的最后一任君主,其荒淫无道、不理政事,每天只知道到处搜寻美女。
有一日,周幽王迷恋上了褒姒,但褒姒就是闷闷不乐、冷若冰霜。于是周幽王发令说:“有人致褒姒一笑者,赏赐千金”。奸臣虢石父为讨好幽王献上一计:点燃军事警报信号烽火台,让幽王与褒姒一起观看。
周幽王一听,欣然采纳,点燃了烽火。诸侯看到烽火以为敌军来犯,纷纷发兵日夜兼程赶来救王。当大军聚集于骊山,才知道什么事情都没有发生,千军万马如同儿戏一样被戏耍。而站在城楼上的褒姒,看到这一幕,觉得非常好玩,开心大笑,周幽王大喜,便给出主意的人赏赐很多财物。
后来周幽王又连续戏耍了诸侯几次,美人是高兴了,但诸侯失去了对周王室的忠心。这就是“烽火戏诸侯”的历史典故。