关于灶王爷的来历,主要有四种传说,在故事中,灶王爷的性别也模糊不清。
一、上古帝王或后裔说
灶王爷的来历出现过这样几种说法:
《淮南子·泛论篇》:"炎帝作火而死为灶。"
《国语·郑语》:"夫黎为高辛氏火正,以淳耀敦大,天明地德,光照四海,故命之曰'祝融'。"
这里面就提出灶王爷是炎帝或者祝融担当的。
二、女神说
古人信奉灶神是一位叫做先炊的女神,因为她擅长烹饪,后人为了向她祈求美食,便有了祭祀她的传统。
三、人死后灵魂变成灶神
这种说法提到灶神姓张名单,他的容貌像女子,生得非常俊俏。
因为他长相迷人,很受女子喜爱,他在妻子不知情的情况下,和其他女性发生了关系。内心愧疚的张单便钻入了灶台,后来就演变成了灶神,受人祭祀。