目前的海刺参养殖方式主要有四种,第一种是大棚养殖,第二种叫虾池养殖,这两种养殖方式所出产的海刺参品质较差,因为它已经失去了在海中生长的特点和习性。第三种叫围堰养殖,即在较浅的海域用水泥等围起一片海域,把参苗投入到其中养殖。第四种养殖方式叫做底播增殖,即在自然海域中投入参苗,让其自然生长。
相比较而言,底播增殖的方式最接近野生海参的生长习性,但这种方式也面临一个很棘手的问题,就是成本过高。采用大棚、虾池及围堰养殖的刺参,由于可以大量添加生长素、抗生素等添加剂,海参的生长速度和存活率都很高,仅需一年半到两年的时间便可上市;而底播增殖的刺参却需要至少三年的生长周期,且面临因海参苗投放密度高做造成的死亡率较高问题,仅此一项的成本就大幅增加。因此,现在采用此种方式来养殖刺参的企业并不多。而真正采用底播增殖方式培育出的刺参,其售价基本都高于普通养殖刺参50%以上。