有机肥料是天然形成的
是指含有大量有机物质的肥料。这种肥料多数由植物秸秆、人畜粪尿、绿肥和各种废弃物，就地堆沤积创，就地施用，因此又叫农家肥料。一般包括人粪尿、厩肥、绿肥、堆沤肥、饼肥、土杂肥、离类以及各种废弃物和腐植酸类肥料。
1、提供作物生长所需的养分，有机肥料富含作物生长所需养分，能源源不断地供给作物生长。除矿质养分以外，有机质在土壤中分解产生二氧化碳，可作为作物光合作用的原料，有利于作物产量提高。
2、改良土壤结构，增强土壤肥力，提高土壤有机质含量，更新土壤腐殖质组成，培肥土壤 ，土壤有机质是土壤肥力的重要指标，是形成良好土壤环境的物质基础。土壤有机质由土壤中未分解的、半分解的有机物质残体和腐殖质组成。
施入土壤中的新鲜有机肥料，在微生物作用下，分解转化成简单的化合物，同时经过生物化学的作用，又重新组合成新的、更为复杂的、比较稳定的土壤特有的大分子高聚有机化合物，为黑色或棕色的有机胶体，即腐殖质。腐殖质是土壤中稳定的有机质，对土壤肥力有重要影响。
3、提高土壤生物活性，刺激作物生长，有机肥料是微生物取得能量和养分的主要来源，施用有机肥料，有利于土壤微生物活动，促进作物生长发育。
微生物在活动中或死亡后所排出的物质，不只是氮、磷、钾等无机养分，还能产生谷酰氨酸、脯氨酸等多种氨基酸，多种维生素，还有细胞分裂素、植物生长素、赤霉素等植物激素。少量的维生素与植物激素，就可给作物的生长发育带来巨大影响。
4、提高解毒效果，净化土壤环境，有机肥料有解毒作用。例如：增施鸡粪或羊粪等有机肥料后，土壤中有毒物质对作物的毒害可大大减轻或消失。
有机肥料的解毒原因在于有机肥料能提高土壤阳离子代换量，增加对镉的吸附。同时，有机质分解的中间产物与镉发生螯合作用形成稳定性络合物而解毒，有毒的可溶性络合物可随水下渗或排出农田，提高了土壤自净能力。有机肥料一般还能减少铅的供应，增加砷的固定。
