家庭生命周期总共分为六个阶段,分别是单身期,新婚期,生育期,满员期,离巢期,鳏寡期。
单身期时的青年男女大多无经济负担且保持与父母生活在一起的状态,所以这个时期的消费较为简单。新婚期的消费尤以结婚费最为惊人,而且由于组建新家庭,几乎所有消费品都需要购买,花销尤其大。生育期的家庭由于有了新成员的出现,家庭开支增大,购买频率增高,这一时期的消费表现出对家庭和社会的责任感。满员期表示夫妇已到中年,孩子已到少年或青少年,家庭收入达到高峰,家庭支出开始稳定。离巢期表示父母已到老年,子女相继成家,购买活动开始更多的投向满足自身需要的营养品,储蓄部分用于自己的重点消费上,部分用于子女,鳏寡期指一般已到老年,两老之中有一方先谢世,家庭收入明显减少,老年人支出大部分用于食品和医疗保健方面。