日本人从前一年的岁末就开始准备迎接“年神”，这些准备活动逐渐演变成各种仪式和习俗，流传至今：
1、大扫除
在迎接“年神”之前，首先要对神龛、佛檀以及家中的房间进行清扫。各个角落都要清扫，除去一年中积下的尘埃，干干净净地迎接“年神”，以祈求“年神”赐予更多的保佑。大扫除通常在新年前两周开始，因此每年的12月13日也被称作“开始正月准备的一天”。
2、门松
为了将“年神”迎进家门，而不至于“迷路”，人们通常会在摆放、悬挂各种饰物作为标识，门松便是主要标识之一。松树在日本也被视为吉祥的树，传说松树是神灵寄宿的树，因此日本人喜欢在院子里种植松树。
于是松树也被作为新年饰物摆放在家门口，通常分“雄松”和“雌松”，门口各摆放一颗（枝）。现在，人们为了好看也会在松树边上加上竹子或者梅花等。门松摆放期间，也是迎接“年神”的期间。
3、注连绳
注连绳是一种用于祭祀的草绳，是迎接“年神”的另一种标识，通常和注连饰一起悬挂在门上，两者均是为了标明迎接神灵的神圣场所。注连绳被当作连接神界和人间的“结界”，可以防止“不净”的东西进入。注连饰有很多种形式，往往被做成好看的花饰。正月结束后，人们会把注连绳、注连饰以及门松等新年饰物一起拿到神社烧掉。
4、镜饼
镜饼是新年作为祭拜“年神”供品的一种饼，因形状像古时候的铜镜，故名镜饼。通常为大小两块饼堆叠而成，两块饼分别代表太阳和月亮，意为圆圆满满。也有镜饼代表灵魂的说法，是“年神”被请进家门后居住的地方。此外，镜饼比较硬，古时候的传说称正月吃硬的饼，牙齿会更坚固。
5、跨年
一年中的最后一天吃荞麦面是日本人的跨年习俗之一，又细又长的荞麦面代表着健康长寿。据说这一习俗是从江户时代开始的，那时候的商贩们年底非常忙，大家经常会吃比较好做的荞麦面，后来成为跨年必吃的一种食物。吃跨年荞麦面很重要的一点是要放葱，因为葱的日语发音与“犒劳”、“祈福”等词语同音。
6、初诣
正月期间前往神社祈福是日本人重要的过年习俗。所谓初诣，即新年第一次拜诣祈福。原则上来讲，整个正月期间都可以前往神社进行初诣，但大多数人通常在新年的前3天前往。一些人气比较高的神社则从12月31日晚上就开始出现大量的人排队初诣。寺院则会在零点跨年的时候敲108下钟，即“除夜之钟”，以祈福消灾。
