在以农业为主的古代中国社会中，作为文化载体的汉字能充分体现农耕文明的发展。生活中，我们常说耕耘这个词，一分耕耘一分收获，但耕与耘是不一样的。词语“耕耘”中储存了哪些农耕文化信息?
耕字比较好理解，篆文字形由“耒”和“井”组成。《说文解字》注释耕字是“犁也。从耒，井声。一曰古者井田”。耕的本义是“犁也”，即用犁头将泥土翻松，以便下种或布秧。耒指用来翻地的犁头，井表声，“一曰古者井田”指古代的井田制，说明井在耕字中也有表意的作用。
说到耘字，没有亲自做过农活的人可能很难准确说出它的含义。耘是形声字，从耒，从云，云亦声，《广雅》解释其为“除也”，耘字本义是指除草。宋代诗人范成大在《四时田园杂兴》中写道:“昼出耘田夜绩麻，村庄儿女各当家。童孙未解供耕织，也傍桑阴学种瓜。”把那种男耘田，女织麻，孩童也学种瓜等几幅饶有意趣的农家生产小景描绘得淋漓尽致。
在古代农事活动中，耕与耘都不是简单的工作。每逢春季到来，随着气温逐渐上升，农民从地窖中取出沉睡了一冬的种子，放入温暖的水中浸泡，使其恢复活性。同时，也开始驱赶耕牛，将耕地重新翻整一新，这些工作看似琐碎，但在没有农业机械的年代，却是十分吃力，是春耕必不可缺的步骤。
水稻插秧后，要时时照顾苗情。耘田这道工序至今还很难完全用机器来取代，而且耘的工作伴随水稻的生长过程，需要进行多次，古时的耘包括一耘、二耘、三耘。诗中写道:“莫教稂莠败嘉禾”，道出了耘的目的，这里稂和莠都是形状像禾苗而妨害禾苗生长的杂草。耘田的时节正值一年之中最热的小暑和大暑，最是难熬，农人往往需要在烈日下暴背炎蒸。诗中说“解衣日炙背，戴笠汗濡首”，“力尽不知热，但惜夏日长”，农人脚下暑气熏蒸，背上烈日烘烤，已经累得筋疲力尽还不觉得炎热，只是珍惜夏天昼长能够多干点农活。
随着使用，耕与耘组合成词语“耕耘”，泛指农耕之事。《荀子》中说:“春耕、夏耘、秋收、冬藏，四者不失时，故五谷不绝”。浸种、耙耨、插秧、灌溉、收刈、持穗、舂碓……农耕之事远比耕、耘复杂得多。对于农人来讲，一年四季都有那个季节该干的活儿——农人与土地、农作物，在无数个节气轮换间彼此心心相印:侍候庄稼的那双手，干裂粗糙，却沾满谷花麦香;每一棵嫩绿的秧苗，在那双干裂粗糙的手的用心照看护理下，由嫩绿到深绿、苍绿，最后变成饱满成熟的金黄，变成种田人那张黝黑褶皱的笑脸。
《论语》中说:“禹、稷躬稼而有天下”
