地球自转轴垂直于赤道平面。
地球绕太阳转，公转轨迹在黄道面上。
黄道和赤道平面相交，交点分别为春分点、秋分点。定义北半球太阳高度从低到高时的交点是春分点（也就是冬天到夏天之间定义为春天）。另一个交点就是秋分点。这样，就有了二十四节气中的两个。
要说二十四节气，先要说黄道坐标。
而要说黄道坐标，先要说天球赤道坐标。
天球赤道坐标系以地球赤道所在平面为基本面，地球质心为坐标系原点，基本方向从地心指向春分点。仿照地球的地理坐标的经纬度，天球赤道坐标系也有经纬度。纬度叫做赤纬，经度叫做赤经。定义春分点所在的经度是0度。
黄道坐标系与赤道坐标系类似，只不过基本面不是赤道面，而是黄道面。地球绕太阳公转，因此，在地球观察者看来，太阳一年之内沿着黄道运行。春分时刻，太阳正好处在黄道与赤道的交点（春分点）上。秋分时刻，太阳在另一个交点上。一年后，太阳转了360度，会到春分点。因此，二十四节气就是将360度等分为24段15度的圆弧。
立冬：-135度
小雪：-120度
大雪：-105度
冬至：-90度
小寒：-75度
大寒：-60度
立春：-45度
雨水：-30度
惊蛰：-15度
春分：0度
谷雨：30度
立夏：45度
小满：60度
芒种：75度
夏至：90度
小暑：105度
大暑：120度
立秋：135度
处暑：150度
白露：165度
秋分：180度
寒露：-165度霜降：-150度我读书少，但仍然能从“春分”、“秋分”、“冬至”、“夏至”这样的命名中，体会到老祖宗一开始的考虑。“分”，昼夜平分，“至”，昼最长或夜最长。到了“至”，也就是到了极值。我估摸着，老祖宗一开始可能是通过观察正午太阳高度来确定的。有了铅垂线方向，就有水平方向；太阳视向与水平方向夹角，就是太阳高度；一天之中，太阳高度最高的时刻定义为正午；相邻两个正午之间的时间，就是一天的长度；连续追踪正午太阳高度变化，就有了周年循环。所以，24节气不是指定具体日期，而是依据太阳的位置（地球的位置）。因此，天文观测手段越先进、观测越准确，24节气定的就越准，而不是传到现在不准了。
