1、填埋
这是用得最多最广泛的处理方法，也是成本最低的方法。垃圾填埋场是采用卫生填埋方式下的垃圾集中堆放场地，垃圾卫生填埋场因为成本低、卫生程度好在国内被广泛应用。国内最大的垃圾填埋场是广州兴丰垃圾填埋场，日处理生活垃圾约7000吨左右。
2、焚烧
将生活垃圾破碎后焚烧掉，或焚烧发电。有些垃圾可用于水泥窖中焚烧。垃圾焚烧是一种较古老的传统的处理垃圾的方法，由于垃圾用焚烧法处理后，减量化效果显著，节省用地，还可消灭各种病原体，将有毒有害物质转化为无害物，故垃圾焚烧法已成为城市垃圾处理的主要方法之一。现代的垃圾焚烧炉皆配有良好的烟尘净化装置，减轻对大气的污染。
3、回收
将可回收利用的塑料，金属等回收再利用。是一种环保型垃圾处理方式，但并不适用于所有垃圾。
4、堆肥
将有机物较多的垃圾破碎后作堆肥或发酵。堆肥法处理生活垃圾是指凭借微生物的生化作用，在人工控制条件下，将生活垃圾中有机质分解、腐熟、转换成稳定的类似腐殖质土的方法。堆肥处理的原理大致可分为厌氧性发酵和好氧性发酵两种。厌氧性发酵是使垃圾减少或者完全隔绝与空气接触，利用厌氧菌分解有机质，产生二氧化碳、水、甲烷和腐殖质土的过程。好氧性发酵是用翻堆、强制送抽风，以好氧菌分解有机质使其稳定的方法，产物为二氧化碳、水和腐殖质土等。
