金鱼是淡水鱼，在适当照顾的情况下，平均寿命可长达5-10年。光照对金鱼健康很重要，原因之一是金鱼对光的突然变化很敏感，因此应经常监测。给金鱼提供适当的照明和黑暗，能让金鱼得到需要的休息，并能防止水缸内生长有害水藻。

金鱼的活动和休眠直接受光照和水温的影响，长期在暗淡无光的环境中生停止生活，金鱼会游动迟缓，精神萎靡，食欲不振，会感到不适，体色失去光泽变得十分暗淡。
适度的日光或灯光照射对水体转化有着重要作用，并可促进鱼体的变色，而且阳光中的紫外线对水体也有一定杀菌作用。
日光是最理想的光线，养金鱼的水族箱每天在早晨、射 3 ~ 5 个小时为最佳。应避免强烈阳光直射鱼缸，傍晚柔和的阳光下照，或将一块薄纱挡在直射阳光与鱼缸间倍感舒服。

直射照明会过度加热鱼缸里的水，这会导致生存环境不良，并影响金鱼健康。金鱼是冷水鱼。鱼缸的光照不当，会导致过热。建议鱼缸使用荧光灯照明，因为它比白炽灯的加热水平低。
金鱼没有眼睑，因此在夜间睡觉时，不能闭上眼睛遮蔽光线。金鱼需要12小时光照和12小时黑暗。在晚上关掉鱼缸内的灯光，有助于金鱼获得充足睡眠。用计时器控制灯光能让金鱼每天获得适当的光照和黑暗。

鱼缸内的光线也会影响金鱼颜色，这与光照对人类色素的影响一样。正确照明能确保金鱼颜色饱和。不同光照颜色能使金鱼表现出不同色调，例如金色能让金鱼呈现自然色。
太多直射阳光会促进鱼缸内的水藻生长。这将产生不利于金鱼健康的生活环境，除了影响健康以外，甚至还会造成金鱼死亡。由于金鱼对直射阳光和突然光照变化很敏感，给鱼缸加罩是防止光照突然变化影响金鱼安全的一种方法。
