三羧酸循环的反应过程如下:
(1)乙酰CoA和草酰乙酸缩合成柠檬酸,反应由柠檬酸合酶催化。
(2)柠檬酸转变成异柠檬酸。
(3)异柠檬酸转变成α-酮戊二酸,反应由异柠檬酸脱氢酶催化。
(4)α-酮戊二酸氧化脱羧生成含有高能硫酯键的琥珀酰CoA,反应由α-酮戊二酸脱氢酶复合体催化。
(5)琥珀酰CoA转变为琥珀酸,琥珀酰CoA的高能硫酯键水解,生成GTP,反应可逆。这是底物水平磷酸化的又一例子。
(6)琥珀酸脱氢生成延胡索酸,由琥珀酸脱氢酶催化,辅酶是FAD.
(7)延胡索酸生成苹果酸。
(8)苹果酸生成草酰乙酸和NADH+H+.这是三羧酸循环的最后一步反应,反应可逆。