早在06年3月，陈晓旭就已经感觉到身体的不适。不时用手托住胸部。06年10月初，不适症状从胸部发展到腿部，站一会都会感觉非常难受。此时的陈晓旭更少地出现在公众视野中。包括丈夫、父母和妹妹陈晓阳在内的亲友曾反复劝她赶快看医生，但她总是不在意。
06年10月，陈晓旭的姑姑注意到侄女经常“难受”，赶紧把她拖进北京一家医院，检查发现，陈晓旭患上了乳腺癌，而且病情非常严重。 但信佛的陈晓旭坚持认为，不能做手术，只是在母亲的强烈要求下，抓了些中药吃，吃了两个月，病情并未马上好转。陈晓旭以为中药见效慢，便一直拖了下来。拖来拖去，便渐渐放弃了正规治疗。
06年，陈晓旭被确诊乳腺癌后不久，来到长春百国兴隆寺闭关修行，希望借此缓解病情。3个月后，也就是2月23日，陈晓旭正式落发出家。
亲友说，对陈晓旭的剃度，她们并不感到惊奇，但对时机的选择却相当吃惊。
正月初二，陈晓旭仍在长春，并未回家过年。但郝彤突然回到位于北京亚运村的家里，并带来自己的父母。一进屋，他先是给自己父母磕了3个头，然后给陈晓旭的父母磕了3个头。“晓旭初六出家，我过几天也要出家。”听到这话，4位老人和其他亲属当场惊呆了，甚至当场痛哭起来，但郝彤态度非常坚决，反复强调，这件事已经没有任何转圜余地。
陈晓旭亲友回忆说，落发之时的陈晓旭病情已经非常严重，行走时需要借助双拐，但对要强的陈晓旭来说，拄双拐的场面从来都避免出现在公众视野里，甚至是亲友面前。这就是为什么虽然一直有人传说陈晓旭拄双拐，但从未有人拍下这样的照片的原因。
其实，此时的陈晓彤癌细胞已经扩散到右腿上，她剃度时，拐杖就放在镜头无法触及的角落。
