宋殿元是中国土匪史上著名的恶匪之一，毫无底线，手段残忍，作恶多端。
中华民国期间，国家正处于焦头烂额期间，外有列强欺辱，内有军阀混战，人民生活在水深火热之中，全国一片疮痍，正是这种局面下，催生了很多土匪武装。
此时的土匪其实分为几种，有的是被逼无奈，有的是官逼民反，有的成了侠盗，有的成了义匪，甚至有些土匪组织通过几年的洗白，能够登堂入室，成为一代枭雄，镇守一方，比如张作霖就是土匪出生。
而翼北的宋殿元，却是纯种的恶匪，他这种匪属于毫无底线，没有原则，一切都是为了在乱世中活下去，满足个人一切私欲的残暴之徒。
宋殿元当上土匪没人逼没人拉，全靠自己摸索，虽然他是贫苦农民家庭出身，但是却被父母娇生惯养，从小就养成了懒惰、偏执的性格，长大后，没有出路，被迫去当兵，在国民党队伍里锻炼了一段时间，这段军旅生涯为他熟悉枪械等军火起了很重要的作用。
要让宋殿元安安心心的当兵，基本不现实，在家都不能吃苦，到了部队里面去，那简直是关一条狗进笼子，更何况是国民党的队伍。
宋殿元当了逃兵，跑了。天下虽大，却没有地方可以去，到处都是乱世，兵荒马乱的，宋殿元孤身一人，大字不识一个，身材有弱小纤瘦，只能跑回了老家，毕竟地方熟悉，还能啃啃老，他家兄弟姊妹多，时不时的混顿饭吃还是没问题。
宋殿元虽然跑回了家，却运气不好，此时的日本鬼子已经占领了翼北地区，正到处抓壮丁去修筑工事，宋殿元也被抓了去。
在一次修筑工事的劳动中，宋殿元和几个壮丁挖到了一个坑洞，里面居然藏着几支枪，宋殿元是见过世面的，知道这些玩意儿的威力，于是胆子一壮，伙同这几个壮丁就拿上这几支枪逃跑了。
不要以为宋殿元有了几杆枪就能上山当土匪了，他还没有那个实力，毕竟此时的翼中大地上多的是土匪，要入这个行业，宋殿元这点家伙事儿还成不了气候，土匪也要分地盘，甚至排资论辈，宋殿元还太嫩，只能去投靠别的土匪团伙。
宋殿元投奔的是“林”字土匪团伙，好歹算是入了土匪这个行业，至于怎么混，那就看本事和运气了。宋殿元的运气实在是太好，他投奔过去没有多久，这林字土匪团伙就被日本人给端了，只有宋殿元几二十几个残匪跑了出来。
由于宋殿元懂点军事，而且还带枪入伙，现在老大被打死了，总得有个头目，就推举了宋殿元为头目，带领大家重抄旧业，此时的宋殿元开启了他残暴、无耻的土匪人生。
宋殿元带领这帮土匪简直可以说无恶不作，无论是富贵地主还是贫困百姓，只要能抢，他从来不放过，绑完票，要完赎金就撕票，在他的地盘内，除了不敢惹日本人和国民党，什么坏事都干过。
宋殿元有三大爱好，赌博、大烟和女人，这应该说是土匪的标配了，只是他的做得太过丧心病狂，在十里八乡的女人，只要他看上的，是抢是逼，都要弄到手，甚至不惜杀了人家全家。宋殿元常常以自己玩弄女人的数量来炫耀，据记载，被宋殿元祸害的女人至少有三百多人。
在乱世期间，特别是日本全面侵华后，土匪是中国大地上一大特色，数量多，人数众，有组织，无纪律。打日本人的土匪，日本人剿；欺霸百姓的土匪，政府军剿。
土匪的日子也不好过，只要能存活下来的土匪队伍，基本就是靠打家劫舍生活下来，要么就是靠日本人或者政府军。
（张作霖，地位最高的土匪）
宋殿元是既投靠过日本人，也投靠过政府军，但是他这种反复无常，残忍无耻的土匪武装，连日本人和国民党都看不上。
宋殿元无论是在日本人那边，还是在国民党那边，虽然恶习不改，但对中共地下和民兵武装的剿灭却是不留余力，曾经残忍的杀害我地方人员十多人，这是他对人民犯下的血债。
日本人打跑了，宋殿元就投靠了国民党，国民党打跑了，宋殿元也逃跑了，他的那些土匪手下被人民武装剿灭，镇压了，他知道自己逃不脱人民对他的审判，一路向北，跑到了包头。
1951年，宋殿元在包头被抓获，人民政府对他进行了公审，并判处死刑，一代恶匪宋殿元结束了自己可耻的一生。
