在秦观年轻时曾写下一首伤春惜别之作《江城子·西城杨柳弄春柔》：
西城杨柳弄春柔，动离忧，泪难收。犹记多情、曾为系归舟。碧野朱桥当日事，人不见，水空流。
韶华不为少年留，恨悠悠，几时休？飞絮落花时候、一登楼。便作春江都是泪，流不尽，许多愁。
首句“西城杨柳弄春柔，动离忧，泪难收”，意思是西城的杨柳逗弄着春天的柔情，让我想起了离别时的忧伤，眼中泪水止不住地往下流。词的开篇便点明题旨，抒发别情。“弄”字有故作撩拨之意，赋予无情景物以有情。杨柳依依，牵动起词人无限离愁。
“犹记多情、曾为系归舟。碧野朱桥当日事，人不见，水空流”，这几句的意思是还记得当年你为我拴着归来的小舟。如今绿色的原野、红色的小桥依旧，但却不见了你的面容，只留下桥下溪水独自流淌。这也说明了杨柳牵动词人的别情不仅仅是因为它柳条依依，以倾诉离别，而是因为它不是其他地方的杨柳，而是靠近水边驿站的长亭之柳。当年词人曾在此系舟，与情人离别。这里的景色依旧，但人却不在了，是多么的令人悲伤啊！
“韶华不为少年留，恨悠悠，几时休？”这几句的意思是美好的青春不为少年停留，离别的苦恨，什么时候才能停止。少年人是最多愁善感的，这一句千古名句也常常被如今的少年朋友引用，来比喻随着韶华的流逝，自己心中的惆怅之情。
