弘瞻是雍正皇帝的第六子。雍正帝本来子嗣就不多，只有十子四女。长达成人的才四子一女，其中一子一女比雍正还要早就死了。乾隆即位的时候只剩下两个兄弟，一个就是大家熟知的荒唐王爷弘昼，另外一个就是弘瞻。乾隆皇帝对这两个弟弟都是格外的溺爱。
乾隆即位的时候，弘瞻才三岁。乾隆很在乎手足之情，在雍正驾崩后依旧让弘瞻住在圆明园里。乾隆二十五岁登基，也就是和弘瞻差了整整二十二岁。乾隆疼爱这个小弟弟，把他当儿子一样宠着。乾隆给弘瞻最好的生活条件，还请了著名诗人沈德潜来教导他。弘瞻也确实不负所望，长大后学有所成，博学远见，在作诗作词方面很有成就。
乾隆在弘瞻刚成年的时候，就对他委以重任。弘瞻十八岁已经担任朝廷中多项重要职位
。可惜权利越大，越受宠，让弘瞻慢慢变得放纵自己。弘瞻六岁的时候被乾隆过继给果亲王允礼。因为清朝世袭爵位递降一级，弘瞻继承了果郡王的爵位。可以说弘瞻身份非常显贵，并且他继承了果亲王的家产非常有钱。可这么一个有钱的王爷，却偏偏非常喜欢敛财。弘瞻借着皇帝哥哥的宠爱，强占民田，私开煤矿。他还收受贿赂干预朝廷任免官员，让军机处起用自己手下人。弘瞻做了很多违法的事情，乾隆本来对弘瞻就非常溺爱。对他的所作所为也就睁一只眼闭一只眼，不加责备。可是弘瞻却不懂收敛，越来越放肆，胡作非为。在弘瞻生母大寿的时候，乾隆没有送礼物贺寿，这让弘瞻非常不满。弘瞻不顾皇帝的颜面，直接责问乾隆，并讽刺乾隆。乾隆大怒说到“你这么有钱，都不舍的拿钱出来孝敬母亲，反而向母亲索取钱财，难道这就是做儿子的表现”。后来又有一次，弘昼和弘瞻一起去给太后请安。两兄弟坐在了平时乾隆去请安做的位置，刚好乾隆也去请安看见了。乾隆本就一肚子不满，正好拿这件事开刀。罚了弘昼三年俸禄，弘瞻就没这么好了。他被罚了一万两白银，革除所有官职，并销毁弘瞻的亲王金宝一颗。弘瞻由郡王降为贝勒。
乾隆本来只是想给弘瞻一点教训。没想到弘瞻因比郁郁寡欢，从此一病不起。乾隆亲自去探望弘瞻，弘瞻在病床上要起身扣头谢罪，乾隆顿时觉得伤心无比。立刻下令恢复弘瞻爵位，可惜于事无补，乾隆三十年，三十三岁的弘瞻病逝于府中。乾隆对于弟弟的死极为后悔痛苦，亲自写诗哀悼，不过这一切已经太迟了。
