这部接近500万字的悬疑小说，读得很吃力，也很有成就感。原因有两个：
一、作者东野圭吾的叙事方式很特殊。每一章甚至每一节开始都会出现新的人物，而且看似与前面的人物没有什么关系，始终弄不清谁才是小说的主人公。可作者又在恰当的时候，让新的人物与原先的人物产生一点联系，续上一点线索，给读者一种阅读上的错觉与新奇感。这也构成了支持读者将这部情节冗长的小说继续读下去的动力。文中不断有人意外死去，疑点重重，扑朔迷离，但作者始终没有直接去写怎么杀人，所有的线索都靠读者通过文字本身去分析。于是，读者把自己变成了警察，很有刺激与挑战性。这种叙事方式虽然特殊，却也正是其魅力所在。
二、小说的时间跨度长达19年，时代背景贯穿其中。警察从单位的精英干到退休，主人公从小学生成长为中年人。从整个国家层面的金融危机、计算机兴起，到普通百姓的饮食起居，餐桌变化，文中都有交代，既宏大开阔，又细致入微。可以说，作者是把这系列案件放在近乎完整的社会层面去展开，想向读者讲清楚“为什么会发生这样的事情”，而不仅仅是“发生了什么样的事情”。学校里不良少年学业荒废，行为乖张；社会上部分成年人目标虚无，精神萎靡，通过不正当途寻求感官刺激。大染缸般的日本社会现实，给故事的发生提供了土壤。
东野圭吾的悬疑推理小说吸引人的地方，就是不到最后一刻不告诉读者真相，可是他又有意无意地在文中给出一点暗示，隐隐感觉“有问题”，可不知其所以然。
比如警察笹垣在小说中两次提到的枪虾与虾虎鱼的互利共生关系，怎么回事呢？
自然界中，枪虾通常是盲的，一个枪虾会挖一个洞，然后一对虾虎鱼会游来同住。作为挖洞的回报，枪虾会受到虾虎鱼的保护，甚至得到食物。通常虾虎鱼坐在洞穴的入口处，枪虾忙着清理通道，当枪虾出来倾倒沙石时，它总把一根触须搭在虾虎鱼的身上，其他鱼来袭时，虾虎鱼一动身，枪虾就逃回洞中。
情节发展到后半段，读者已经隐隐感觉到笹垣是用这样一个比喻，形容雪穗和亮司的关系。雪穗是枪虾，而亮司则是她的虾虎鱼。
但究竟警察为什么会这样说，只有他自己清楚，故事中的其他人和读者都不知道。
再比如小说题目“白夜行”是什么含义呢？文中倒是有些暗示。
有一次，雪穗在车上和下属说了这样一段话：
“我的天空没有太阳，总是黑夜，但并不暗，因为有东西代替了太阳。虽然没有太阳那么明亮，但对我来说已经足够。凭借这份光，我便能把黑夜当成白天。我从来就没有太阳，所以不怕失去。”
然而，这是一个诗意的表达，除了当事人自己，别人还是不明就理的。
这段话就像雪穗本人，周围人眼中的绝世美女，知书达理，气质高贵，但很多人却总是能感觉她眼神中的诡异，以及与人若即若离的态度，包括那种来自第六感的阴暗。
亮司呢，更像是一个幽灵，行事做派匪夷所思。
如果说作品令人诟病的地方，那就是里面一些比较“污”的片段。无论是空虚少妇的商业出轨过程，还是男主人公与女友、女主人公与丈夫的床第之事，从一般道德的层面上来讲，确实“有伤风化”。
然而，客观地分析，这些描写其实是人物性格和故事情节不可或缺的一部分，就像《查太莱夫人的情人》或者陈忠实的《白鹿原》一样，大可不必过度解读。作者显然不是在故意诲淫诲盗，因为任何作品都是一个见仁见智、各取所需的过程，就像鲁迅在《迅全集-集外集拾遗补编•小引》中谈到《红楼梦》时的名言：
《红楼梦》是中国许多人所知道，至少，是知道这名目的书。谁是作者和续者姑且勿论，单是命意，就因读者的眼光而有种种：经学家看见《易》，道学家看见淫，才子看见缠绵，革命家看见排满，流言家看见宫闱秘事…….
而从另一个角度，我们倒是可以从弗洛伊德的理论（或者李玫瑾教授的犯罪心理学）出发，给两位主人公的行为做出相对合理的解释，那就是：
他们小时候的经历，决定了以后的人生道路。
也只有到了末尾，读者才真正明白雪穗和亮司犯罪行为背后的逻辑，并且清晰地了解这个长达19年的故事梗概：
由于母亲与自己家当铺雇的人在家里偷情，桐原亮司跑到废弃大楼的通风道里玩耍，却看到了父亲对自己的好友雪穗实施侵害的不堪一幕，扭曲的惊惧与愤怒使得11岁的他用长剪刀刺死了自己的父亲，之后西本雪穗的母亲及“母亲的情人”也“意外死亡”，随后她被优雅独居的唐泽礼子收养。没有了完整家庭的少男和少女，在惨剧发生后度过了平静的七年，然而，桐原亮司发现当年的案子还是有人在查，而且，已经开始怀疑到自己和唐泽雪穗身上了。没有家庭温暖的二人，为了不让自己的罪行被发现，用尽各种手段把自己身边的亲人、朋友一一除掉。这一切的起因竟是少女的母亲由于家庭窘迫，为了钱硬逼着自己的女儿出卖肉体，幼年不幸的经历，让雪穗的心灵从此失去了阳光；而亮司基于各种复杂的情愫，一直暗中帮助雪穗报复迫害她的人，同时也帮她一步步铲除一切妨碍她成功的障碍。最终桐原亮司为了让警察不追查到雪穗，跳下阳台，并用剪刀结束了自己的生命……
总体来说，东野圭吾的这部作品，反映的是日本社会在经济危机背景下，底层人民的惨淡与阴暗生活。整个小说处处充满诡异，一个个人物象走马灯一样，在不知不觉中出现，又在莫名其妙中消失。所幸刑警笹垣润三没有放弃，即使在退休后、案件已过了追诉期后也一直没有放弃调查，最后花了十九年时间才让案件真相大白……
可是，了解真相之后却难言审判。为什么呢？
因为没有几个人是完全无辜的：
被杀的当铺老板桐原洋介是个一个心理病态的人，有极强的“恋童癖”，又非常吝啬。
寺崎忠夫与桐原洋介有着同样的问题。
西本文代家庭贫穷，日子过得很苦，靠出卖女儿肉体，维持生计。
亮司的母亲弥生子，原为陪酒小姐，经常喝得烂醉，从来不管他的死活，并且与店员松浦勇有染。
雪穗表面优雅美丽，高贵脱俗，但人性却是扭曲的，她利用桐原一而再再而三地去报复她的仇人、反对她的人、与她有竞争的人。
……
被杀者却是迫害者，杀人者却是受害者，用什么来审判？情，理，还是法？
小说最后一句写道：
“只见雪穗正沿扶梯上楼，背影犹如白色的幽灵。她一次都没有回头。”
亮司对雪穗无悔付出，最后死于非命；雪穗冷酷绝情，利用桐原排除异已。这两个人外表光鲜，却有着同样悲惨的童年；他们双手沾满鲜血和罪恶，却是一对互相依靠和慰藉的苦难的灵魂。男女主角最大的心愿，就是手牵着手在洒满阳光的大街上悠闲地散步，然而，这种在普通人身上司空见惯的事情，对他们却是永远无法实现的奢望。这了生存，他们只能借助彼此的光亮，在黑夜中艰难前行，并且，最终付出了无法偿还的代价。
读完这部小说，给人的感觉是非常压抑的。谁也不想在白夜里行走，谁也想活在明媚的阳光下，但人与人之间出身有别，经历不同，遭际各异，由此造成的人性的复杂程度恐怕连上帝也只能挠头叹息。
最后的问题是：
一个在童年经历过创伤、灵魂遭到扭曲的人有没有获得救赎的机会呢？
作者没有给出答案，只能靠读者自己去寻找。
