4月29日中午,长征五号B遥二运载火箭在中国文昌航天发射场点火升空,将中国空间站天和核心舱精准送入预定轨道,发射任务取得圆满成功。
长征五号B火箭是专门为中国载人航天工程空间站建设而研制的新型运载火箭,于2020年5月5日成功首飞。它是目前世界在役火箭中唯一一款一级半直接入轨的火箭,即所有发动机的点火都在地面完成,且无需进行级间分离和高空发动机启动等动作。
长征五号B火箭拥有长达20.5米的国内最大的整流罩,近地轨道运载能力达到了25吨级,是中国目前近地轨道运载能力最强的新一代运载火箭。而与此同时,载人空间站舱段是中国迄今为止质量最大的航天载荷,重达20多吨。因此,也只有长征五号B运载火箭能够胜任将这个“大家伙”送入轨道的艰巨任务。
为了满足此次任务要求,研制团队相继攻克了超大整流罩研制、大直径舱箭连接分离、大推力直接入轨偏差精确控制等核心技术,并在此基础上进行了持续优化和改进,实现了创新技术的再升级。
长征五号B火箭和此前成功完成天问一号火星探测器和嫦娥五号探测器发射任务的、被人们爱称为“胖五”的长征五号有何区别呢?
主要是它们的“主攻方向”不同:长征五号B火箭“主攻”地球附近约200至400公里的近地轨道,也就是我国空间站的建设任务的所在区域;而“胖五”则专注于发射高轨道的大型卫星以及各类深空探测器。