嗅字来历的小故事

“臭”在古代读作“嗅”,其做动词解的意思是现在的“闻”,做名词解的意思则是“气味”。古书中说:“其臭如兰”,意思是说这东西的气味有如兰花。“臭”字的结构是上面一个表示鼻子的“自”,下面一个“犬”。因为狗的鼻子最灵,所以人用狗的鼻子表示“闻”的意思。《说文·犬部》中说:“臭,禽走臭而知其迹者,犬也。从犬,从自。”

意思是:狗闻着气味来辨别人或动物的足迹;这句话中的“臭”字当作“噢”来解。

后来,这个字被用来专门表示恶味,即现代的“臭”的意思,而“闻”的意思则加了一个“口”,变成了“嗅”。