《四库全书》总纂官：纪昀。
《四库全书》始编于清乾隆38年（1773），乾隆皇帝于当年下诏征书，命开设四库全书馆。第二年，乾隆又下诏仿照宁波范氏天一阁藏书楼“上下二层，面阔六间，各通为一”的结构样式，寓“天一生水，地六成之”之意，兴建皇家藏书楼。
《四库全书》共抄录7部，自乾隆44年至49年，陆续建造了七幢样式相同的藏书楼以贮之，称为“南北七阁”，其中北方四部为皇家专用，分藏于北京故宫文渊阁、沈阳故宫文溯阁、圆明园文源阁和承德避暑山庄文津阁，又称“内廷四阁”。
南方三部分藏于“南三阁”，即杭州文澜阁、扬州文汇阁和镇江文宗阁，主要供当地文人士子阅览。
传统分类法将古代图书统分为四部，唐代的官书，就已按经、史、子、集分库庋藏，这也是中国古代藏书的传统。所谓“四库”之称，实即包含全书之意。《御制文渊阁记》说：“而总名之曰《四库全书》，盖以古今数千年，宇宙数万里，其间所有之书虽夥，都不出四库之目也。”
《四库全书》的典藏，即按传统分为四部。为便于清点、检阅，各部依春、夏、秋、冬四季，分四色装潢。书册的用纸、装帧以及贮藏别具一格，十分讲究。
纸张上，选用浙江上等开化榜纸，纸色洁白，质地坚韧，堪称上品；书册装帧上，采用绢面包背装，即将书叶正折，使版心朝外，书叶左右两边都向书背，用纸捻订牢，然后，以丝绢将书册前后连书背一并包裹糊连而成。
