一、凿 壁 偷 光
匡衡勤奋好学，但家中没有蜡烛。邻家有蜡烛，但光亮照不到他家，匡衡就在墙壁上凿了洞引来邻家的光亮，让光亮照在书上读书。
县里有个名文不识大户人家，但家中富有，有很多书。匡衡就到他家去做雇工，但不要报酬。主人感到很奇怪，问他为什么这样，他说：“我希望读遍主人家的书。”主人听了，深为感叹，就借给匡衡书（用书资助匡衡）。于是匡衡成了一代的大学问家。
二、悬 梁 刺 股
故事发生在战国时期，苏秦特别热爱学习，他云游四方，慢慢颇有名气，于是趾高气扬起来。可是后来他不被秦王看重，而逐渐被冷落，于是周围的人就开始议论他。受挫的苏秦决定发奋学习。
但是不管他多努力，只要到了晚上，他就容易犯困。一次偶然的机会，苏秦被锥子刺中，疼痛感让他瞬间清醒。于是，从此之后，每到犯困时期，他就会用锥子刺自己的大腿。
三、囊 萤 映 雪
晋代时，车胤从小好学不倦，但因家境贫困，父亲无法为他提供良好的学习环境。为了维持温饱，没有多余的钱买灯油供他晚上读书。为此，他只能利用白天时间背诵诗文。夏天的一个晚上，他正在院子里背一篇文章，忽然见许多萤火虫在低空中飞舞。一闪一闪的光点，在黑暗中显得有些耀眼。
他想，如果把许多萤火虫集中在一起，不就成为一盏灯了吗？于是，他去找了一只白绢口袋，随即抓了几十只萤火虫放在里面，再扎住袋口，把它吊起来。虽然不怎么明亮，但可勉强用来看书了。从此，只要有萤火虫，他就去抓一把来当作灯用。由于他勤学好问，后来终有成就，官至吏部尚书。
