汉景帝为什么杀长子

两个原因。

一、临江王刘荣的取死之由：临江王刘荣“坐侵太宗庙壖垣为宫”，就是说刘荣侵占了太庙的土地来扩充自己的宫殿，这个罪过很大，所以是取死之道；

二、临江王刘荣的必死之由：刘荣虽然被废，但在朝中依然有强大的支持势力，魏其侯窦婴和条侯周亚夫二人就是其中的代表人物。魏其侯窦婴曾担任太子傅，栗太子废时，“魏其数争不能得”，于是“谢病屏居蓝田南山之下”，而条侯周亚夫在景帝废栗太子时候也“固争之”；这两个人是景帝平定七国之乱的最大功臣，史记记载“孝景时每朝议大事，条侯、魏其侯，诸列侯莫敢与亢礼”，两个人的地位与权势可想而知。