中国古代，君臣之间、官员之间，都有严格的等级制度，等级越高，规格也越高，像皇帝出行，仪式盛大，而官员出行，则没那么多讲究。不过在晚清时期，却有一个异象：一个七品芝麻小官出行，所到处却是人山人海，就连山坡上都挤满了人。

古时候有一个说法：士农工商。士排在最前面，不管是在读书人还是庄稼人眼中，做官都是一件十分风光荣耀显赫的事情，所以学子十年苦读，一朝金榜题名，那是一件光宗耀祖的罕见大喜事，因为一旦在科举考试中榜上有名，也就意味着朝堂之上有了一席之位，不论官位大小，都是人上人了。
所以，在晚清这一特殊时期，这种当官即贵的思想更是十分严重，即便是一个七品小官，那也是风光无比，出行的时候，人人都会跑出来看热闹，所到之处皆人山人海，若是经过自己的家乡，那更是了不得，肯定是不管老的还是小的，都会出来看热闹，夹道欢迎的，不仅大道旁，即便是山坡上，那也是会挤满人的。
即便出巡这件事已经过去好久了，但人们的谈论还是不会停的，都在传着谁谁谁家的儿子高中当上大官了，那叫一个威风，但是实际上，七品官员出巡时的热闹归热闹，他们的俸禄却是一点也不会因此而有所增加的。
根据历史资料的记载，晚清七品小官，一个月的俸禄只有7石粮食，大概在800斤左右，除去日常所用，基本上不会有什么剩余，此外还有很多新官跟再小一点的官，刚开始时都是没有俸禄的，如果没有养廉银，有些官员恐怕是连自己都养不活的。
