海尔-波普彗星
海尔-波普彗星海尔-波普彗星是一颗长周期彗星,1997年4月1日过近日点。1995年7月23日,美国的艾伦·海尔(Alan Hale)和 汤玛斯·波普(Thomas Bopp)分别独立发现该彗星。由于两人是在很短的时间间隔内各自发现这颗彗星,因此这颗新彗星就被称为海尔-波普彗星(Hale-Bopp),又名海尔-博普彗星。编号为 1995 O1 ,表示是在1995年7月16至31日之间发现的第一颗彗星。
海尔-波普彗星在1997年初备受瞩目。1996年夏天,海尔-波普彗星开始可以肉眼看见。同年下半年,它的光度增加速度放缓,但科学家仍抱持乐观态度,等待该彗星变得更光亮。至1996年12月,由于它的天球位置太接近太阳,因此暂不能观测,1997年1月,彗星重现,并已变得更光亮,在遭光害污染的城市夜空也容易找到它。