要饲养好画眉，首先要掌握它的习性和特点。画眉过去被人们称为“将军”、“英雄鸟”，这说明它具有善鸣爱斗，争强好胜的个性。在饲养过程中，最主要的一件事就是每日清晨和傍晚要“遛鸟”。
遛鸟不但给鸟增加了户外活动，另外还可以使它熟悉周围的环境和饲养它的主人。因为它性好隐匿、机灵而胆小，所以只有消除它的惧怕心理后，才能放声歌唱。
在公园里挂鸟时，不要将笼子挂得太高，更不要和别人的鸟笼相对而挂，以避免使鸟受到突然的惊吓。下鸟笼时，要预先打个招呼，然后再慢慢地取下。遛鸟的来回路上，要将笼衣罩上，避开各种噪音的袭扰。因为稍不注意，鸟就会因受到突然的惊吓而“搬”掉。
“搬”是画眉鸟最容易出现的有碍观赏的毛病，而且越是叫得好的鸟越容易“搬”。
所谓“搬”，是指鸟不断地将头部并连到颈胸部，向后方仰搬而下。这种毛病都是因饲养不得法而造成的，而且一旦鸟“搬”了，则很难再纠正过来，所以要防患于未然。其他还有一些容易出现的毛病，如：“双脚跳”、“打板”、“撒尾”、“咬尾”、“戳顶”、“甩食”等，这里就不一一叙述了。
画眉属软食性鸟类，笼养时，主食以炒蛋米为主，另辅之以皮虫和小昆虫，以精瘦肉或牛肉喂之亦可。它极喜水浴，甚至寒冬季节，只要是晴朗天气，都可以给它洗澡。一般情况下每日一次，高温时节可于早中或早晚各洗一次，冬季酌情每周洗两次即可。
一、养画眉的口诀及谚语
1、为什么说“画眉不开口，神仙难下手”
这口诀的意思是说，识别雌雄画眉难度很大，唯一的方法，就是要等画眉开口鸣叫，听其叫声才知道。不然的话，莫说是一般的人，就是神仙也是难以下手(判定之意)的。笔者认为，这条谚语虽有一定道理，(这种以昕其叫声来辨别雌雄的方法站得住脚)，但是，它说得过于绝对了。因为识别雌雄画眉的方法很多，并非独此一举。当然也不可否认，用这个办法识别雌雄画眉，它可以起到“一锤定音”的作用，或具有“一票否决权”。
2、为什么说“鸭胸鸡背，打死都不退”
这口诀的意思是说，那种“打死都不退”(即宁死不屈)的画眉，其胸要像鸭子的胸一样，宽阔较平而壮实；其背要像鸡的背一样，墩厚而稍拱，即所谓的“虾子背”。经过无数人的实践，证明这个结论是正确的。因此，选择画眉要注意身法，尤其要注意画眉的胸部一定要宽阔，背部要略拱。
3、为什么说“爱打一双眼，打死一身毛”
这口诀的意思是说，一只画眉爱不爱打斗，关键的问题在于它的那双眼睛好不好。也说是说，眼睛好的画眉就爱打，眼睛不好的画眉就不爱打。这是一层意思。这口诀的第二层意思是说，一只画眉经得或不经得打，关键的问题在于画眉的那身毛好不好。也就是说，羽毛好的画眉就经得打，羽毛不好的画眉就经不得打。这个结论是非常正确的。什么叫羽毛好，什么叫羽毛不好，总的要求是什么？请看第二部分的有关问答。
4、为什么说“画眉不打样子在”
这谚语的意思是说，选购或喂养画眉，一定要讲样子，即画眉样子一定要好。千万不要购买或喂养那些没有样子或样子很差的画眉。这样的画眉，即便是不打斗，或自己不想喂了，也容易处理。否则，画眉既不打斗，又没有点样子，就会出现“作揖买来磕头卖”的情况。
这个结论是很有理的。那么，怎样的画眉才叫“样子在”或样子好呢？笔者认为，所谓“样子在”，必须具备以下几点：
(1)身法要好，各部分要匹配、相称。
(2)羽毛要纯正，没有杂毛、烂毛。
(3)头要平，嘴要直而尖，眼堂要开，眉花要细而直，眼睛要小而鼓，尾羽要直而丰富，脚要牛筋脚、猫爪脚，不亮拐，不断爪，不垮翅，胆毛要高而多。
5、为什么说“上品稳稳落，下品乱着脚”
这口诀的意思是说，好的画眉，上下起落有一定的规律和稳定性，看起来十分沉着、稳重，在笼中不乱蹦乱跳。不好的画眉则与此相反，不是东张西望，就是胡乱扑腾，高一脚低一脚地在笼子里乱跳乱抓，或抓笼丝，或冲项，或蹲杯等等。看上去就令人讨厌。
这个结论是正确的。但有一点要指出的是，这主要是对“熟雀”而言的，以此来要求“生雀”就不对了。
6、为什么说“山毛要熟，笼毛要生”
这口诀的意思是说，山毛画眉，包括仔山雀、老山雀和山里老，以已经养熟了(即不那么对人陌生)的为好；笼毛画眉，包括笼钵、夹钵，则以生一点的为好。这个结论是正确的。因为，山毛画眉没有经过三、四年的驯育，它很怕人，是斗不好的。笼毛画眉，如果已经养了四五年了，很熟人了，那么，它的斗性已经不旺盛了。所以，笼毛画眉要以喂养了一两年，还有点生的为好。
7、为什么说“头如削竹嘴如钉，身似葫芦尾似箭”
这口诀的意思是说，一只身法好的画眉，或一只比较标准的画眉，必须具备如下四个特征，即：头部像快刀削竹子一样的平顺，嘴啄像钉子一样的尖、直，身体下部像葫芦一样宽圆，尾巴(尾羽)像箭翎一样的笔直。
上述口诀不仅正确，而且比较全面，也讲得非常形象，值得遵循、借鉴。但是，要在一只鸟的身上同时具备上述四个条件是相当困难的。因此，在选择画眉的时候，在一般的情况下，能达到其中的三个条件也就可以了。不然的话，你就难以选购到画眉。这也和“金无足赤，人无完人”一样，十全十美、完满无缺是没有的。
8、为什么说“一打眼睛二打腿，三打毛衣四打尾”
这口诀的意思是说，画眉打不打架或打架打得好不好，关键要看画眉的以下四个部位长得好不好。这四个部位的顺序是：眼睛、腿脚、羽毛和尾巴(尾羽)。这个结论是正确的。因此，在选择画眉的时候，要特别注意上述四个部位。总的要求是：
眼睛——画眉的眼皮要厚、要紧，眼睛尤其是黑眼仁要小、要水，眼底色要深，眼沙要多、要粗，眼珠要鼓。
腿脚——画眉的腿杆要租、要短、要干，要牛筋脚，要猫瓜脚，要不断瓜，脚掌要宽，不要“亮拐”。
毛衣——画眉的羽毛要纯、要粗、要干。最好是“大青毛”或“大红袍”。
尾巴——画眉的尾羽要直，且长短要适中。轻重也要适中，不要过长、过短、过轻或过重，上下护尾毛要丰富。
所以，选择画眉要注意选择眼睛、腿脚、羽毛和尾巴。不要顾此失彼。
9、为什么说“鼓眼画眉闭眼刁”
这谚语的意思是说，画眉的眼珠以鼓为好，甚至越鼓越好，往里深陷或不鼓的不好。
“刁”，是“刁崽”的简称，是地方方言对一种小鸟的称呼。这种鸟，有的地方称“小米雀”，有的地方称“黄豆雀”。这种小鸟也是一种比较受养鸟人欢迎的一种笼养鸟。所以有经验者把它们二者作比较后作出结论：画眉，以眼睛鼓的为好；刁崽，以眼睛闭(即眼睛细)的为好。
这个结论是正确的。因此，选择画眉要特别注意选择画眉的眼睛。
10、为什么说“两钵黄毛三钵青，四钵山老做将军”
这谚语的意思是说，黄毛的画眉较容易喂养，换了两个家毛就能打斗了；青毛的画眉较黄毛的画眉难养些，一般要换了三个家毛才能进行打斗。而“山老”呢？一般来说，要换了四个家毛即饲养了三四年以后才能大打。又因为“山老”体质好，所以一打起架起来以后，往往是获胜者，自然成了“笼中将军”。无数的实践一再证明，这个结论是非常正确的。因此，养鸟人喂养画眉一定有耐心，千万不能操之过急。不少事实还证明，画眉开斗早了并不好。因为它还没有驯养到一定的程度就吃了败仗，甚至吃了终身难忘的苦头，以后它就怯场了。所以，“仔雀”两年，“老雀”三年开嘴，次一年再开始大斗为好。
11.为什么说“眼底白膜，越打越恶”？
这口诀的意思是说，饲料管理得很好，眼底呈现出灰白色云状的画眉，斗性非常旺盛，往往是愈战愈强，越打越有力，不轻易败退。这个结论是正确的。值得指出的一点是，这里所说的“眼底白膜”，就是人们常说的“白沙眼”即“白眼水”画眉。其他“眼水”的画眉，是难以做到“眼底白膜”的。此外，还要正确理解“越打越恶”的含义。即是说，这种画眉，在一定的时间里，是打得好或打得非常好的，但是，过了三年五载之后，由于年龄老化了等等原因，它就不一定要再打斗得好了。这是符合事物发展规律的。
12.为什么说“黄嘴黄脚，又叫又恶”？
这口诀的意思是说，黄嘴、黄脚的画眉，即能鸣又能斗，是不可多得的好画眉。这个结论是正确的。值得强调的是，这里所说的“黄嘴”，就是人们常说的“黄蜡嘴”，即黄里带红的一种嘴色；这里所说的“黄脚”，就是人们常说的“黄牛筋”。此外，这种画眉，身法、眼水、毛衣也要好，喂养也要得法，否则是达不到目的的。
13.为什么说“十仰九打”？
这口诀的意思是说，“仰头”的画眉是好画眉，十有九只能打斗或爱打斗，教人们不要讨厌或看不起“仰头”画眉。
笔者认为，此说虽有一定道理，但事实并非完全如此。因此，在选购画眉时，不要听人乱吹捧，就把“仰头”画眉当成好画眉买起来。恰恰相反，人们是最不喜欢“仰头”画眉的。所以常把仰头作为一个重要的条件提出来——如果“仰头”我就不要。原因是“仰头”严重影响欣赏，是一种欣赏病。当然，“仰头”画眉确实有打斗不错的。如果光为了打斗，愿要也是可以的。
14.为什么说“十个沙尾，九个打”？
这口诀的意思是说，“沙尾”的画眉是好画眉，十有九只能打斗或爱打斗，让人们不要讨厌它或看不起“沙尾”画眉。
笔者认为，这话只有一定道理。一般来说，因为羽毛干燥的画眉才打斗或打斗得好。这仅是几个条件中的一个条件，而且不是首要的条件。因此，选择画眉时，不要误认为“沙尾”的画眉就是好画眉，不管其他条件如何就购买了。
再说，“沙尾”的画眉不见得就能斗过不沙尾的画眉，况且它因为“沙尾”影响美观而被一部份画眉爱好者看不起。这倒是实实在在的。
15、为什么说“嘴壳弯弯，叫断九匹山”？
这口诀的意思是说，嘴壳长而弯的画眉最能鸣叫。这是有一定道理的。因为嘴壳长而弯的画眉，上下嘴甲之间有条缝隙，俗称“嘴松”。反之，则上下嘴甲之间没能一点儿缝隙，咬得很紧，严严实实，俗称“嘴紧”。“嘴松”的画眉一般都叫得比较好，“嘴紧”的画眉一般都叫得不好或不很好。所以说这个结论是正确的。
但是，这种嘴型不那么好看。作为斗鸟来说，大都不喜欢这种嘴型的画眉。也就是说，这种嘴型的画眉，作为叫鸟是可以的，作为斗鸟就不很理想。所以，养鸟人要根据自己养鸟的目的来选择画眉的嘴型，千万不要千篇一律。
16、为什么说“长牛、短马、团画眉”？
这口诀的意思是说，经过实践反复证明，牛(耕牛)以身个长的为好；马(赛马)以身个短的为好；画眉以身个团的为好。这种见解是很有道理的。
值得指出的一点是，团个子画眉，一般来说，虽然比较好养，变性不大，经常来性，但是，它的力量比起长个子的画眉来，就要差一点了。因此，团个子画眉作为叫鸟是理想的，作为打斗只是可以而不是十分理想的。
17.为什么说“单痣打，双痣叫，滥痣无人要”？
这口诀的意思是说，画眉的眉花(线〉上生一颗痣即“单痣”的画眉最能打斗，两边眉花上各生一颗痣即“双痣”的画眉最能鸣叫或鸣叫得好，一边眉花或二边眉花上生多颗痣即“滥痣”的画眉，既不能打，又不能叫，是最不好的画眉，所以就是不要一分钱而白白送给别人，别人都不会要的。
根据许多行家里手的经验和笔者个人的反复实践，证明此结论是不正确的甚至是错误的。正确的结论应当是：一般来讲，没有痣的画眉比有痣的画眉要好；有双边字尤其是“通痣”的画眉，比有单边痣的画眉要好；右边有单边痣的画眉，比左边有单边痣的画眉要好；一边或两边长多颗痣即“滥痣”的画眉，也有叫得好、打得好的，但影响美观，所以一般不受人喜欢。所以，选择画眉时，要注意画眉生没生痣或生什么样的痣。在有条件的情况下，最好不要左单边痣和生“滥痣”的画眉。
18、为什么说“头窝打，二窝叫，三窝四窝无人要”？
这口诀的意思是说，画眉每年要产三四窝。其中，第一窝的画眉善于打斗，第二窝的画眉善于鸣叫，第三、第四窝的画眉素质不好，既不能鸣，又不能斗，因此没有人要它。
这条口诀的结论是没有根据的，因此是不可信的。其理由如下：
(1)画眉一般每年产仔两窝，根本不存在三窝、四窝的问题。
(2)画眉的打斗与鸣叫往往是联在一起的，即：打斗得好的鸟，一般来说鸣叫也好；打斗与鸣叫不是截然分开的。
(3)鸣叫与打斗的程度，总的来说，是以单只鸟为单位来表现，而不是以一窝鸟为单位来表现的。任何一窝鸟，各鸟的鸣叫与打斗程度各不相同。
19.为什么说“画眉不要大，只要长得硬”？
这谚语的意思是通过比较之后给画眉尤其是画眉斗鸟下的一结论，即：画眉光个子大但长得泡没有用。打斗能力强的，还是身体长得硬棒的画眉。
这个结论基本上是正确的。为什么说它只是“基本正确”呢？因为个子大的画眉，一般来讲，它的力量要比个子小的画眉强一些。这样，个子又大，长得又硬棒为什么不好呢？这是其一。
其二，一只画眉，虽然长得很硬棒，但个子很小，它还是斗不过个子大而长得泡的对手。所以，俗语说的“十大九不输”是有道理的。
在选择画眉的时候，既要注意它的个头的大小，更要注意它长得硬棒与否。要选个头大或稍大而长得硬棒的，不要那些“泡泡货"。因为“泡泡货，，是不能打大战、激战或恶战的。
20、为什么说“画眉来了是个宝，画眉没来像把草”
这口诀以极其生动而形象的比喻，对画眉发性没有作了价值意义上的评价。它不是功利主义，而是非常讲究效果，因此很具现实意义。所以说，这个结论是正确的。理由是，它直观地把画眉来没来(即发没发〉作为出发点和落脚点。试想，一只不鸣不斗的画眉，你说它如何好，那么，它究竟好在哪里呢？没有根据。与此相反，一只既能鸣又能斗的画眉，你偏偏说它不好，又有何根据呢？事实上，能鸣善斗的画眉就是好画眉，不鸣不斗的画眉就不是好画眉。这就是它的价值取向。
21、.为什么说“画眉养得好不好，一看粪便就知道”
这口诀的意思是说，你的画眉喂得好不好，饲料适不适合，不需要你介绍，只要一看画眉拉出的粪便就知道了。这是真话，一点也不假。
为什么一看粪便就知道你的画眉养得好不好呢？这是因为画眉拉出的粪便最能说明问题。也就是说，画眉养得好不好，不在于你喂的是什么饲料和饲料的配方比例怎样，而在于饲料对不对画眉的胃口。合胃口的饲料，画眉拉出来的粪便呈条状，不干不稀，带灰白色，即所谓的“麻雀屎”。不合胃口的饲料，画眉拉出来的粪便不成条状，不是稀，就是干，甚至带渣粒状。所以，“画眉养得好不好，一看粪便就知道”是有道理、有根据的。虽属经验之谈。这经验是靠得住的，并具有规律性。因而，它是正确的。
22.为什么说“画眉饿得干不得”
这口诀的意思主要是讲画眉不能缺少饮水。也就是说，画眉短时间缺少饲料还可以，但缺水就不行。如果较长时间缺水，它就会渴死。
这话是很有道理的。因为画眉缺食饿了，它还可以啄啄沙子，拣拣往曰抛撒的残食充饥，它是不会饿死的。如果缺了水，其是长时间缺水，它必然要渴死。
这口诀提醒我们：要经常给画眉添水，千万不要缺少画眉的饮水。
23、为什么说“羽毛干燥正当年，羽毛不干休向前”
这谚语的意思是，画眉的羽毛一定要干燥，只有羽毛干燥的画眉才能打斗，羽毛不干燥的画眉不能打斗或打斗得不-好。原因就是它“不当年”。换句话说，羽毛发亮而油滑的画眉，因“不当年”而不能进行打斗。
这个结论是正确的，而且带有规律性。因此，有经验的画眉爱好者，在选购画眉的时候，往往将画眉的羽毛干不干燥作为一个条件。
但是，话又说回来，画眉的羽毛干不干燥是可以通过精心喂养和管理，尤其是换毛来改变的。它并非水远不变，但要有个过程。要花一定的功夫和时间，不可能“朝令夕改”。
24、为什么说“画眉腿脱壳，要打也不恶”
这谚语的意思是说，脚干脱壳的画眉，当年是不能打斗的。即便是打斗一点，也打不了大战、激战。这个结论是正确的。因为脚干脱壳的画眉，当年它的脚干上的皮肤不老练，经不得别的鸟啄。一被啄了，它害怕痛，它就败逃了。
值得说明的一点是，这种当年脚干脱壳的画眉，只要喂养、护理得法，第二年它就能打大战。因为它的脚干皮老了，它就不怕痛了。
25、为什么说“千嘴画眉一嘴败”
这谚语的意思是说，有的打得很好或屡战不败的画眉，要是弄得不好，它被别人的鸟哪怕是比较差的画眉啄几嘴甚至一嘴后，它就败逃了。
这种现象虽然不带规律性或普遍性，但也不是见不到的。其原因很多，但主要的一条，还是它当时发得不好或不很旺。所以，斗鸟或赛鸟前，要观察、分析一下自己的鸟的表现及近况，发得好发得旺就斗，发得不好发得不旺就不要勉强斗，以免造成“一嘴败”的结局。
更重要的是，斗败的画眉容易落性。落性后不易发起来，甚至一见鸟就“戴帽”，难以喂养。
26、为什么说“黄雀三蜕卖，画眉三蜕买”
这口诀的意思是说，黄雀这种鸟，一般来讲，一蜕毛和两蜕毛(换家毛，下同)的最好，三蜕毛的就差，劲了，可以不要或卖掉；画眉就不同，即是说，三蜕毛的画眉是最好的画眉，这时，它既不生人(熟了)，又能打斗了，正是出力的时候，可以买来喂。
实践证明，这个结论是正确的。
27、为什么说“穷三家富一家”
这谚语的意思是说，画眉这个怪东西，你喂不来(不发性，下同)给了我，我喂不来给了他，倒去倒来倒了几个人都喂不来，结果倒到最后一个人的手里它发起来了，并成了一只能鸣善斗的好画眉。这样，前面养的人出了力、花了钱没受益，后面养的人出力不大、花钱不多倒得了不少的好处。
这是常有的事。笔者对这个问题的看法是：自己认为好、别人也认为不错的画眉，要养，就坚决养下去，养到底。哪怕是三年五年也可以。不养，或不愿养了，就抓紧处理，换换手，以免造成“富一家”的情况。说句老实话，有的“山老”或“山里老”，没有两三年或三四年的功夫是发不起来的。
28、为什么说“画眉是个水泡泡”
这谚语的意思是说，画眉来得好或打斗鸣叫好，不是长期固定不变的。它像个“水泡泡，，那样，经受不住任何的冲击和折腾，如果注意不够，管理不善或饲料不合胃口，说变就变了，而且往往是“一落千丈”。
这个结论是正确的。这条画眉谚语提醒人们，对于自己的画眉，要精心喂养、耐心管理，决不能有丝毫的疏忽和大意。否则，今天它是一只价值数百元甚至几千元的好画眉，明天就变成不值几个钱的落鸟了。“画眉来了是个宝，画眉落了是把草”。这句俗语是画眉真实的写照。
