要想知道哪些阶段是儿童长高的关机期，先要从一个人的生长发育谈起。因为身高是衡量人的生长发育情况的主要标准之一，是一个人生长发育情况外在的表现和反映。一个人从受精卵开始，就启动了生长发育过程。人体的生长发育是快慢交替进行的，及快―慢―快―慢的过程。在整个生长发育期间，第一次生长突增高峰在胎儿期，第二次在青春初期。
第一次生长突增期间，身高在孕中期的3个月内约共增长27.5厘米，占整个胎儿期身高增长的1/2，是一生中身高增长最快的阶段。人出生后，尤其在生后的前3个月内增长最快，平均每月增长3.0~3.5厘米，3~6个月平均每月增长2.0厘米，6~12个月平均每月增长1.0~1.5厘米。故第一年共增长约25厘米，为出生时(平均50厘米)的50％，是人一生中增长最快的一年。在第二年里身高增加10厘米，这也是很快的。以后逐年减慢，并保持相对稳定，将近青春期时，每年增长不到5厘米。因此从出生到1岁是身高增长的第一个高峰期。
直到青春期开始，大约女孩11岁、男孩13岁时，又出现第二次生长突增即青春期突增期。这时年增身高值一般为6~8厘米，个别可达10~12厘米，这是一次突进、冲刺，犹如赛跑终点的冲刺。约3年后，生长速度又复减慢，到性成熟期结束时，也就是男孩18~20岁，女孩17~19岁时，身高便基本定型。但是人的横向及前后向的宽度与厚度还可以增长。身高猛长的时间一般持续2~3年。男孩每年可增长7~9厘米，对多可达10~12厘米，共增长25~28厘米。变声时表明生长高峰期已结束，生长速度明显减慢。通常胡须生长到需要剃时，表明进入青春发育后期，已接近最终身高。
女孩乳房开始发育时生长速度开始加快。通常女孩增长最快的年龄在11~13岁，一年可长7~9厘米，持续3年左右，共增长20~25厘米。女孩在月经初潮前6个月，生长速度就已减慢，月经初潮后就明显慢下来。女孩月经初潮后身高增长潜力很小，根据月经初潮的身高预测成年身高的公式为：月经初潮时身高(厘米)/(0.9585±0.0178)，所以月经初潮到骨骺完全闭合约长高4~8厘米。
