说到中立国家这个词，我们首先会想到的是瑞士这个国家，瑞士的钟表业、旅游业、金融业等举世闻名。此外它也是世界上第一个永久中立国。
图1-瑞士地图
那么，什么是中立国家呢？它是一个国际关系中的常见术语。从国际法层面来看，关于中立国的定义如下：“它的独立和完整完全是由条约担保的；条件是它承诺不参加军事同盟（除抵抗攻击外），而且也不承担可以间接地使它卷入战争的义务”。它可以说明两点，首先，相关条约为一国的完整和独立提供了保障，应该得到其他国家的认可和支持。其次，它不能让其他国家在本国建立军事基地，外国军队过境，参与对其他同国家 的经济封锁或者制裁，不能接受不利于中立地位的相关援助。
要想成为中立国家，要满足下列条件，首先行为主体必须是国家，其次中立国的地位由相关国际条约予以确认和保障；与此同时，国家要主动放弃或者限制若干方面的权利，比如和其他国家签订军事同盟的相关协议或者条约。
与此同时，它应该履行相关义务，比如不参加其他国家间的战争，始终维持自己的中立地位。不能主动发动战争，但是在遭受他国攻击时，为了保障领土完整以及国家独立，可以进行自卫战，而且为了满足这个目标，日常可以维持军备。
《汉语大词典》中从两个方面界定了它的含义，首先是指在国际战争中奉行中立政策的国家，它对交战国任何一方不采取敌视行为，也不帮助。其次是由国际条约保证，永远不跟其他国家作战，也不承担任何可以间接把它拖入战争的国际义务的国家。其中第一种界定可以划入到战时中立国的类型，第二种可以划入到永久中立国的类型。
图2-世界中立国地图
在全球将近200个国家和地区中，瑞士、瑞典、芬兰、奥地利、爱尔兰、哥斯达黎加、土库曼斯坦，蒙古国等。在这其中，瑞士是世界上第一个宣布成为永久中立国。得到国际社会普遍承认的中立国包括瑞士、瑞典、芬兰、奥地利、爱尔兰、哥斯达黎加、土库曼斯坦。与中国历史上关系密切的蒙古国，于2015年10月20号宣布成为永久中立国。
图3-亚洲中立国土库曼斯坦
最后，应该指出的是，中立国业已变成了世界普遍认可的重要制度。它非常关注他国提供的相关保证，而不单单强调他国应该履行的相关义务。中立国或者永久中立国的地位是动态的、会持续发生变化的。因为一个国家总要和其他国家和地区发生这样那样的联系，所以它的存在并不是单一方面影响和作用的结果。只有相关方共同维护一国的中立国地位，履行彼此的权利和义务，才会使其正常地发挥自身的作用和功能。
