中国古代天文学是道家文化发展的重要基础之一。
笔者在拙文《什么是道家文化？道家文化的研究范围是什么？》一文中，将道家文化定义为是一门以天文学为基础发展起来的，研究宇宙所有自然现象与规律的学问。
中国古人仰观天象，通过发展天文学，总结了宇宙自然的一些基本规律，比如说通过观察太阳的运行规律，总结了一日有上午、中午、下午、夜晚，一年有春、夏、秋、冬。通过观察月亮的运行规律，总结了月亮有朔有望，30天一循环。
今天我们谈谈中国古代天文学的一项重要成果——中国古代历法。
历法的主要作用，是用来判别节候、记载时日、规定计算时间标准的。
古人规定以一昼夜为一日，这是历法的基本单位，
以月亮朔望一次为一月，以十二个月即一寒暑为一年，这是太阴历之基础，我们现在简称阴历。
以太阳在日晷上影子最长的一天为冬至，两个冬至之间即一寒暑为一年，这是太阳历之基础，我们现在简称阳历。
那中国古时用的是阴历还是阳历呢？
很多人误以为中国古时使用的是阴历，其实中国古时用的是阴阳合历，是一种比我们如今日常使用的阳历更加先进的历法。冬至一阳生，是阳气生发的第一天。24节气是根据太阳在天空中位置的变化而制定，正午时，太阳在地上影子最长的一天被定为冬至，太阳在地上影子最短的一天被定为夏至，将两个冬至之间的时间（即一年）平分为24份，即为24节气，所以24节气是根据太阳运行情况来制定的，是一种太阳历。因植物的生长与太阳光照密切相关，所以古时农民都非常关注节气。
阳历是太阳历，阴历是月亮历。古人根据月亮的朔望情况，将一个朔日至下个朔日之间定为一个月，一年定为12个月，零头用闰月补足，从而制定出阴历。人类与动物不进行光合作用，但身体组织的70%是液体，因受月球重力的影响，体能与情绪会有周期性的波动，所以与阴历关系更加密切。中国古典重要的节日，基本上都在阴历上，如春节、上元节、端午节、七夕、中元节、中秋节、重阳节、下元节，仅有一个重要节日是在阳历上，就是清明节。中国古人事实上践行了“以人为本”的理念，日常历法以阴历（月亮历）为主，但为保证植物的生长，指导耕种，又以24节气（太阳历）为辅，是非常高明的历法。
与我们现在公元历一个月一会儿30天、一会儿31天、一会儿28天、一会儿29天不同，中国的历法是古人完全依照天文规律测算而制定，是古代中国“道法自然”思想的直观体现。
