叫妈或娘是比较亲切的叫法,而且只能用于嫡出子女称呼自己的生母,也就是像宝钗宝玉黛玉那样由正室生的才有资格这样叫。
庶出的子女如探春贾环那样可以叫正室夫人“母亲”,这是比较尊敬的叫法。他们不能叫自己的生母“妈”或“娘”,因为按照封建宗法观念,庶出子女的地位虽然不如嫡出的高,但也是正经主子。而妾只是半个主子,地位比她的子女低,姨娘一类的妾室是没资格让少爷小姐叫“妈”或“娘”的,即使那是她的亲生儿女。所以探春和贾环只能叫生母赵姨娘“姨娘”。不过嫡出庶出的孩子都可以叫正室夫人“太太”之类的称呼,像宝玉和探春就都叫王夫人为“太太”,不叫妈也不叫母亲。