如今从唐代画家张萱的“武后行从图”、明代刻本“历代帝后像”中武则天的容止图画、故宫收藏的清代“武则天绘像”等，可以看到武则天的容貌，但古代人物画像要么失真，要么完全是凭空想象的，均不能以此来判定。
最早的传言是，袁天罡给尚在襁褓中的武则天看相，说她是日角龙颜、龙睛凤颈、伏羲之相。袁天罡天师说得太玄乎了，世人谁见过龙啊、凤啊和伏羲氏？
武则天死后，崔融为其撰写的“则天大圣皇后哀册文”中，关于其容貌和性格的用词是：至哉坤德、沉潜刚克、奇相月偃、惠心泉塞，她的容貌也使人难以揣摩。
史料载，武则天曾说过其女儿太平公主的容貌和性格像她。太平公主的容貌是“方额广颐”，用现在的话说就是面容丰满，五官端正。太平公主后来帮助李隆基搞“唐隆政变”成功，李旦复位。李旦当了两年皇帝后传位给李隆基，自己当了太上皇。太平公主想学她老妈样把持朝政，被李隆基赐死。
武则天一生笃信佛教，不少人认为以下三处佛像代表她青、中、老三个人生阶段的艺术形象。
（刘嘉玲版武则天）
在她出生地广元北门“千佛崖”第806号龛窟“释迦多宝佛窟”中，有一尊精美的“持莲观音”造像，此像身材丰满，眉眼细长，鼻子小巧，嘴角微微上翘，流露出羞涩笑容，赤裸臂膀，双手一上一下持莲茎。人们猜测是她青年时期的艺术形象。
奉先寺是洛阳龙门石窟中规模最大的露天摩崖大龛，兴建于唐高宗咸亨三年（672年），历时四年完成。奉先寺内的“卢舍那佛”高17.14米，面容丰腴饱满，秀丽端庄，眉目修长，微微上翘的嘴唇流露出些许神秘的微笑。据“造像铭”载，奉先寺兴建时，武则天曾捐两万贯钱，并亲自参加了该佛的开光仪式。
据说“卢舍那佛”是佛的一种变身，在中国被视为“报身佛”，有光明普照之意，与武则天的自创名曌（zhào）之意吻合。学术界认为“卢舍那佛”是世上最美丽的佛陀，是以当时40多岁的武则天为蓝本雕凿的。
（广元千佛崖持莲观音）
据传武周时期在广元就建有她的祀庙“皇泽寺”，里面有一尊唐代雕凿的“武后尊容像”，是她身着比丘尼装的晚年坐像，完全是一个垂暮老者的模样儿，就难言其美了。
