要了解人的手指甲可以长多长，我们先来仔细研究下指甲的工作原理。每个指甲都是由角蛋白构成的，可分为五个部分：
指甲板：就是指甲的可见部分，也就是我们通常说的指甲；
指甲折痕：指甲板两侧的皮肤；
角质层：指甲底部组织的保护层，覆盖新细胞生长；
指甲床：指甲板下方的组织，富含血管和干细胞，有助于产生新细胞；
月牙：指甲床的月牙形部分。
一般来说，手指甲的生长速度是脚指甲的四倍。科学家到目前也不清楚这背后的原因是什么，不过他们发现夏季指甲的生长要快于冬季。另外，年纪越大，指甲的生长速度会越慢。
那么，指甲能够长多久呢？每个人的指甲平均每月增长约3毫米，也就是说，如果能设法不让它们折断的话，指甲长到指尖上方3厘米需要花费两年半的时间。
有些人因长出超长的指甲而出名，吉尼斯世界纪录大全上就有许多关于“最长指甲”的世界记录。
图为The Dutchess在2012年展示自己创造记录的指甲，她于1990年23岁时停止修剪指甲。到2013年，她左手所有指甲的累积测量长度超过23英尺11英寸（7.3米）。
尽管如此，她仍然有一些竞争。根据吉尼斯的说法，Shridhar Chillal自1952年以来就开始保留其左手的指甲。到2014年，他左手上的所有指甲的长度累计达到30英尺（9.1米）。仅他的拇指指甲的长度就超过6.5英尺（2米）。
多亏Chillal，我们知道人类的指甲可以长到至少2米长，甚至可能更长一些，记录注定要被打破！然而，他的成就也让他付出了代价。Chillal左臂神经受损，导致左耳耳聋。他的左手被毁容，手腕持续疼痛。他的家人不同意他的生活方式，因此对于他日常生活的不便也不予帮助和理会。但是Chillal也可以说是世界纪录保持者，曾获得“有史以来单只手指最长的指甲”的称号。
吉尼斯记录所记载的“最长指甲记录”保持者是Melvin Boothe，他的指甲在2009年12月去世前，合计长32英尺3.8英寸（9.85米）。
