鬼吹灯小说共八部，前四部的脉络是胡八一三人中了红斑诅咒，而解开这个诅咒的关键东西就是——雮尘珠，最后在西藏的昆仑神宫解除诅咒。后面四部和前面故事有点不一样，主要是将孙教授（封学武，后化名孙学武），利用胡八一等人替他收集摧毁地仙的神物，并成功进入地仙村为线索写的，下面就每部的故事脉络给大家进行了整理。
八部鬼吹灯系列
第一部 精绝古城
胡八一、王胖子和雪莉杨三人组为了寻找雪莉杨失踪的父亲，组成了一个考古队，前往塔克拉玛干沙漠中的精绝古城遗址，在遗址里面就发现了鬼洞人的痕迹。然后一行人就进了鬼洞，部分人被尸香魔芋制造的幻像所迷惑，互相残杀，躲过之后，又被肉冠怪蛇追赶，好在最后误入了这个鬼洞先知的墓穴，获得了一个羊皮册，羊皮册上详细的记载了精绝国的秘密，最后也在羊皮册的指引下逃出生天。但是他们一行人的背后，却长出了一种眼球一样的红斑印记，这个就是被种了诅咒，所以接下来就是找解除诅咒的方法了，核心就是雮尘珠。
第二部 龙岭迷窟
本来他们不知道自己得了这个红斑诅咒的，但是由于一只在陕西出土的绣花鞋，想知道更多秘密的他们踏入了这个龙岭，之后遭遇黄河水怪、鱼骨庙、人面蜘蛛、唐代大墓以及西周墓等一系列冒险活动，最后逃出生天，并发现身上的眼球形印记。为了了解二人背上的印记，认识了孙教授，因为听闻了孙教授和陈瞎子的指导，知道了这个雮尘珠在云南的献王墓里面，只要找到雮尘珠就能解除诅咒，之后就准备往云南出发。
第三部 云南虫谷
在云南虫谷的冒险最为刺激，有地下暗河，经过蛪虫，蟒蛇、刀齿蝰鱼的生死考验，又经历了榕树上二战时期的美军运输机实践、水底女尸、水蜘蛛、超大蟾蜍、霍氏不死虫、痋人的攻击，克服重重困难后找到献王墓（凌云宫），进入水下幕后，找到三口妖棺及真正的献王墓棺木，最终得到雮尘珠，胡八一砍下了献王人头，破坏掉了青龙顿笔后，尸洞被消解，最后三人安全出来。然后他们一行人根据雮尘珠的线索和黑色指环，得出要解除诅咒还要去藏地的魔国。引出了第四部《昆仑神宫》。
第四部 昆仑神宫
到了西藏，还没进昆仑神宫，就遇到了香港富商明叔（湘西背尸门传人），在他的指引下，前往昆仑山古格王国遗址，找到九层妖塔、冰川水晶尸、魔国遗址、恶罗海城，最后在祭祀潭里面开启了仪式，把凤凰丹放入血池，关闭虚数空间，将通往鬼洞的通道截断，成功解除诅咒，胡八一一行人身上的诅咒也就顺利消失。胡八一也金盆洗手，摘掉摸金符，和雪莉杨去了美国。
第五部 黄皮子坟
这部与整部小说的关联其实并不大，主要讲述了二十年前，胡八一和王凯旋当年在大兴安岭插队的回忆，通过百眼窟找到了日军神秘的地下工事，见到了鲜卑巫女、肉虱，后面还有丁思甜以及老羊皮等等虽然均死去了，但也是有血有肉的一部小说。
第六部 南海归墟
这部是另外一个故事的开端，陈教授设计让胡八一、王凯旋、大金牙去南海寻找秦王照骨镜。考古队在获得海妖占卜图后，经历了大海蛇、“阴火烧海”等奇异事件，进入了海洞深处归墟遗址和沉船，拿到秦王照骨镜与翡翠宝衣，再通过恨天国最后遗民——古猜，找到恨天国遗址。在绝境时战胜鲛姥，坐着荫沉木（从海底通向月宫的枧木）安全出来。但在此地，阮黑的女徒弟多玲却中了尸降，陈教授透露，只有湘西瓶山的元代僵尸口中的千年尸丹才能救活，引出第七部《怒晴湘西》。
第七部 怒晴湘西
胡八一想去湘西寻找千年尸丹就多玲的性命，向曾去过湘西的陈瞎子打探消息。陈瞎子知道雪莉杨是搬山道人鹧鸪哨的后人，所以就给他们讲了瓶山墓的故事。同样是回忆，但怒晴湘西的故事不是写胡八一的，而是写陈玉楼和鹧鸪哨的故事，卸岭盗魁陈玉楼伙同军阀罗老歪，合伙盗取湘西瓶山元将之墓，墓中机关太多，几次都未能得手，而且手下死伤惨重。
这个时候陈玉楼联络搬山道人鹧鸪哨，并告知鹧鸪哨瓶山墓里有千年丹丸。鹧鸪哨一生就为找雮尘珠，所以不会放过这个线索，最带上怒晴鸡杀蜈蚣王，斗尸王，砍蝎子王，找寻雮尘珠的下落在西夏黑水城，千年丹丸被鹧鸪哨拿来救人，后面鹧鸪哨去了黑水城，陈玉楼去云南献王墓丢掉了双眼。
听闻陈瞎子的叙述后，胡八一等人在天津发现孙学武孙教授的可疑踪迹，找到相关证据后，发现从南海归墟中得到的秦王照骨镜，被孙教授私藏了，没有交给国家。铁三角质问孙教授，但是孙学武解释说，观山太保盗墓无数，藏在了地仙村，只有秦王照骨镜能找到地仙村，救回多玲的最后希望就在这里了，所以故事就引出了第八部《巫峡棺山》。
第八部 巫峡棺山
胡八一一行人来到巫山，经过清溪镇，来到了棺材峡，穿过乌羊王的陵墓，在巴山猿猴的带路下，找到了地仙村古墓。但是这是孙教授的表现很反常，让大家对孙教授起了戒心，所以在孙教授得到地仙村地图的瓷片后，说出了地仙村的秘密。原来孙教授姓封，是观山太保的后代，观山太保中有一位封师古，善于窥探天机，后拉着家族一起修建地仙村以求仙问道。而孙教授一脉反对这事，其所做的就是想捣毁地仙村，但孙教授自己无法到达地仙村，所以指引胡八一去献王墓、南海归虚、地仙村，而孙教授早已变成行尸走肉。
最后九死惊灵甲快要显现，胡八一拿出乌木龙符，释放出海气，消灭了尸藓，走出巫峡棺山。而孙教授最后与巴山猿猴留在山间，众人也并未得到尸丹，多玲最终 死去。虽然整部《鬼吹灯》系列已经完结，但这八部小说里的一些故事疑点（起源及秘密），都还没有完整的交代清楚，当然要完善这些故事细节，于是就引出了第九本《牧野诡事》。
