人类是人的总称。本质指本身的形体、本来的形体，事物本身所固有的根本的属性。人类的本质是什么？
我想应该从以下三个方面来回答。
首先，从人类与其他动物的区别上或者人类的显著特征上说，因为劳动创造了人，所以劳动或实践是人的本质；从人的社会属性上来说，人的本质是一切社会关系的总和；从人类自身的需求来说，人的需要即人的本质。
以上三个方面是相互统一的有机整体。把握人的本质应当贯彻三者统一的原则。一方面，一定的社会关系是人的活动的具体的历史形式，它的性质和变化都是由实践活动的性质和水平决定的；离开实践活动，就不可能产生人的社会关系，也不可能满足人的需要，人就失去了人之为人的具体本质。另一方面，社会关系作为人们活动的组织方式，又是人得以存在和人的活动得以进行的必要条件；离开一定的社会关系，人和人类活动都是不存在的。在现实的人身上，实践活动是内容，社会关系是形式，人的需要是动力。
因此，人的本质用一句话说就是：人基于某种需要在一定的社会关系中、在所从事的实践活动过程中不断生成的历史存在物，即为我的、自觉的、社会性的实践活动过程中的生成物。人正是由于在某种动力的驱使下，在一定的社会关系里所从事的改造世界的实践活动中，才获得人之为人的真正本质，成为具体的、历史的人。
其次，从人类生存的意义上说，人的本质是一个大殉道者，即人可以为某种信仰奋斗终生，牺牲一切甚至生命。这是其他动物做不到的。
再次，人有思想、有感情，这也是人区别于其他动物的显著特征，也应该成为人类的本质内涵。
