龙涎香又被称为灰琥珀，是一种通常呈现阴灰色或黑色的固态腊状可燃物质，平时能够散发出独特的甘甜土质香味，类似异丙醇。
香料公司经常用其制作高级香料或者定香剂，他们会把龙涎香磨成极其细小的粉末溶于酒精配成定香剂，这样做可以让香水香气更稳定、挥发更缓慢。用龙涎香制作出来的香水据说留香时间可达数月之久。
除去香料这一用途，龙涎香自古以来还是名贵中药。龙涎香中化学成分丰富，药用价值极高。龙涎香作为药材，可用来治疗人的多种疾病。
正是因为龙涎香少见又名贵，因为价格高昂，几乎与黄金等价！电视上曾经播过这样一则新闻：一位男士在沙滩上散步的时候，碰巧捡到一枚灰褐色怪石，这块石头有一种奇怪的腥臭味。后来男士拿它去专业检测机构鉴定，确定这“怪石”其实就是龙涎香，总重量200多克，价值逾50万元。
价值不菲，与黄金同价
龙涎香在我国最早被发现是在汉代，是一位渔民在海中发现的，之后当地官员把它当做宝物献给皇帝。因龙涎香香味奇特，非常强烈，又来自于海上，所以古人也发挥自己的想象，认为是龙的口水流到海上后凝结而成，遂命名为“龙涎香”。
其实龙涎香并不是天然存在的，而是抹香鲸肠道内分泌产生的。
抹香鲸最爱捕猎生活在深海之中的大型头足类，比如大王乌贼和巨型章鱼。当抹香鲸吞食这些软体动物之后，软体动物身上仅有的坚硬的角质颚和内骨骼因为无法被消化便滞留在抹香鲸的肠道之中。
当这部分残留的坚硬废物剐蹭到抹香鲸的肠道时，抹香鲸的肠道会分泌出一种特殊的胆固醇，将其包裹起来，久而久之便在鲸鱼体内形成了龙涎香。 等到龙涎香在体内积蓄到一定量的时候，抹香鲸就会把它排出体外或者呕吐出来，但也有少部分的鲸会将龙涎香留在体内。 龙涎香的形成、排出和最终陈化都是非常偶然的，所以龙涎香的产量极其稀少。
在过去的捕鲸时代，捕鲸船员们在杀死抹香鲸之后会在肠道中寻找没有硬化的龙涎香，即便如此也并不多见。 在全球禁止捕鲸之后，龙涎香就变得更为稀少了，被发现也成了极其小概率的事件，不过还是会有少数幸运的家伙能够在海滩上发现龙涎香。
