最早出现在东汉时期。
最早采用人工呼吸方法救人的医学家是张仲景,记录在张仲景的《金匮要略》一书中《杂疗方二十三》“救自缢死”的方法:
徐徐抱解,不得截绳,上下安被卧之。一人以脚踏其两肩,手少挽其发常弦弦勿纵之;一人以手按据胸上,数动之;一人摩捋臂胫屈伸之。若已僵,但渐渐强屈之,并按其腹。
如此一炊顷,气从口出,呼吸眼开,而犹引按莫置,亦勿着劳之,须臾,可少与桂枝汤及粥清,含与之,令濡喉,渐渐能咽,及稍止,若向令两人以管吹其两耳,好,此法最善,无不活也。
意思就是说:当遇到自缢身死患者时,不能把上吊的绳子割断,而要先把病人抱住,慢慢解开绳套把病人放在被子里保温。一个用两脚抵住病人的肩部,一个人用双手按患者的两侧胸部,一上一下地按压放松;另一个人用手分别扶住患者的两上肢,一屈一伸,和按压胸部的那个人互相配合。
这样的急救动作,要持续进行一顿饭的功夫,也就是大约半个小时左右。可以喂患者适量的汤和清粥,渐渐能咽下去的时候就停,如果又能能用管吹患者两耳,效果更好,这种方法最佳,没有不活的。