银白色的
锎,是一种银白色的锕系金属。当它处于纯金属态时具有伸展性,用刀片就能轻易地将它切开,在真空状态下的锎,加热达到300摄氏度以上时便会气化。

自然界中锎的含量非常稀有,而且它的合成系数也很大。正因为如此,它的价值非常昂贵。1975年的时候,全世界的锎仅有1克,在那时它的价格大约是10亿美元。现在虽然含量多了不少,但是价格依然昂贵,比黄金和钻石要高出很多。
锎主要出现在含铀量很高的铀矿中。铀在捕获中子之后进行β衰变,从而形成锎。锎不易溶于水,但会黏附在泥土上,所以泥土中锎的浓度可以比泥土粒子周围的水高出500倍。
1952年科学家曾在氢弹试爆的残骸物中也发现了锎元素的存在,但锎并不是一定要氢弹爆炸才能产生。在使用锎进行探矿或医学治疗的设施附近也可以发现锎。

有科学家研究发现,在1980年之前的大气层核试验的辐射落尘中,含有少量的锎。还有科学家认为超新星的衰变过程中会产生锎。即便锎存在于生活中,其含量也是极小的。
当前,锎的应用还比较局限。主要应用于核反应堆的探测器中,如燃料棒扫描仪;在医学领域,锎产生的中子,可用于治疗癌症;在煤炭、水泥领域,锎应用于元素即物质分析等