鬼谷子的核心思想十六字概括：
权衡利害，趋吉避凶，
天地万物，为我所用。
鬼谷子思维的经典语录有：
1、 穷则变，变则通
《反应》篇说“其不言无比，乃为之变。以象动之，以报其心，见其情，随而牧之”，就是当我们说服某人时，他不搭理我们，我们就要变换方法，动之心，见其情，然后控制他。
《飞箝》篇说“世无常贵，事无常师。圣人无常与，无不与；无所听，无不听”，这句话则说，世上没有永恒的富贵，也没有固定的师法对象，我们要做的就是当变则变，搭建大路，准备通罗马。
2、 知己知彼
《反应》篇“故知之始己，自知而后知人也”；
《飞箝》篇“己必自度材能知睿，量长短远近孰不如。乃可以进，乃可以退，乃可以纵，乃可以横”，强调人贵自知，自知是根本。
《内揵》篇强调“得其情，乃制其术”，得情制人，知彼制彼。
《反应》篇又说“反以知彼，覆以知己”，强调从别人了解自己，从自己了解别人。在这里则“知己”与“知彼”是同等重要的。
《孙子兵法·谋攻篇》说“知彼知己者，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负”，此则强调“知彼”比“知己”更重要。不论谁更重要，总之“知己知彼”是最好的情况。刘邦曾与大臣讨论他战胜项羽，取得天下的原因，
他说：“夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。……项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也”，刘邦就是凭借知己知彼，知人善任，才开创大汉基业的。
3、圣人所以能成其事者，有以蔽匿之者。
这句话与“欲捭之贵周，即欲阖之贵密”遥相呼应。鬼谷子认为一个人要想成功，就必须要有城府，学会隐藏自己的本心，隐藏自己的目的，只有这样才能达到自己的目的。
4、圣人所以能成其事者，有以蔽匿之者。
这句话与“欲捭之贵周，即欲阖之贵密”遥相呼应。鬼谷子认为一个人要想成功，就必须要有城府，学会隐藏自己的本心，隐藏自己的目的，只有这样才能达到自己的目的。
5、“同情而俱相亲者，其俱成者也；同欲而相疏者，其偏成者也；同恶而相亲者，其俱害者也；同恶而想疏者，其偏害者也。”
有共同背景和目标的人，最后能够走到一起（“相亲”）是因为实现了双赢（“俱成”），走不到一起是因为只有一方得到了利益（“偏成”）；
同理，有共同的敌人和祸患的人，关系紧密是因为受到了共同的危害（“俱害”），关系疏远则是因为只有一方受害（“偏害”）。
利益是维持人际关系的第一要素，所以同等智力和信息条件下“套路”必不长久，而判断两个人真实关系到底是亲还是疏也应从利益层面进行分析。
6、“摩而恐之，高而动之，微而证之，符而应之，拥而塞之，乱而惑之，是谓计谋”
“摩而恐之，高而动之”是在“讲道理”；
对方如果不听的话，那么就“微而证之，符而应之”，也就是举例子、摆事实；
对方如果还不听的话，那么就“拥而塞之，乱而惑之”，也就是给他“吃吃药”、“上上课”。
这就是“计谋”的三个进阶步骤。
