在王维19岁那年，他参加了科举考试，关于这次考试有很多个传说。其中一个传说是，他在考试前扮成乐工去公主府演奏《郁轮袍》。公主对这位英俊青年很有好感就召来问话。王维才思敏捷回答问题时言辞生动，他还趁机给公主写了一首诗。公主这才知道，原来站在她面前的翩翩公子竟然是王维。公主知道王维要参加科举，亲笔写了一封推荐信给主考官。而后王维果然一鸣惊人，成为榜首。
王维进入官场之后，担任了太乐丞，主要负责皇家礼仪活动中的乐舞。他觉得这样的职务无法体现出他的才能，他想要挑战更有难度的工作，哪怕去边疆战场，只要能为国出力，他都在所不惜。他写过一首《少年行》诉说他的鸿鹄之志。“孰知不向边庭苦，纵死犹闻侠骨香”，就是王维的人生理想。明明是风流书生，偏偏有一腔热血，这样的反差，让世人更加尊重王维了。
也许由于王维不喜欢太乐丞这个工作，他干了几个月就出错了。他在编排乐舞表演的时候，把本该只能由皇帝一人欣赏的歌舞，放到了盛大宴会上演出。于是，他被皇帝贬到了济州为官。也有人为王维鸣不平，说王维受到了打击报复。他与公主和几位王爷私交极好，皇帝留他在身边用着不放心，随便找个借口，就把他撵走了。
这次被贬对王维的打击很大，他在济州写了很多诗篇，诉说自己的委屈与无奈。此后的十几年里，他再也没有机会返回长安。面对这种情况，王维开始了考虑，要不要去终南山隐居几年，让自然美景消除掉心中的阴郁。
到了开元21年，张九龄出任宰相，王维给他写了一封自荐信，请求回到长安效忠朝廷。就这样，他被封为右拾遗，负责向皇帝提供建议和举荐人才。后来张九龄被贬，牵连到了王维，皇帝让他去西北慰问军队。当他回来的时候，李林甫成了大唐的宰相，王维鄙视李林甫的人品，毅然决定辞官返乡。
王维终于来到了他心心念念的终南山，他在蓝田县盖了一座辋川别墅，开始专注于诗文书画创作。辋川别墅也就成了大唐文人心中的圣地，到了宋代还有文人寻访这块圣地的遗踪。
