作者回忆了母亲生前的一生,赞颂了母亲勤劳俭朴、宽厚仁慈、坚强不屈的优秀品质,叙述了母亲生前对我的教育和影响,抒发了自己对母亲的深深怀念和无比崇敬之情,表达了自己尽忠于民族和人民、尽忠于党来报答母亲的决心。课文围绕“勤劳”精选典型事例,突出了母亲的优秀品质。如煮饭、种田、喂猪、养蚕、纺棉花、挑水挑粪等,表现母亲的勤劳俭朴;没有打骂过我们,没有同人吵过架,表现了母亲的宽厚;周济和照顾比自己更穷的亲戚,表现了母亲的仁慈;在家里不幸时不灰心,表现了母亲的坚强;对“我”从事的事业的理解,表现了母亲对母亲对革命事业的支持等等。这些事例平凡有典型,表现了母亲作为“中国千百万劳动人民中的一员”的优秀品质。