京剧最基本的两种声腔是西皮和二黄。
从专业角度看,一般二黄唱第一个字会落在强音节上,即板起,西皮唱第一个字会落在弱音节上,即眼起。
从来源看,西皮起源于秦腔,在明末清初的时候传入到武昌、汉口一带,二黄则是来自安徽形成于鄂东与安徽毗邻地区,由吹腔,高拔子演变而成。清初,西皮是汉调的主要唱腔,二黄是徽调的主要唱腔。
从表达情绪来看,二黄一般较为沉着稳重、凝练严肃,而西皮唱腔明快高亢,刚劲挺拔,适于表达欢乐、激越、奔放的感情。
作为京剧的主要声腔,西皮和二黄唱腔的运用往往在同一个段落都能用到,像梅派的《贵妃醉酒》,程派的《锁麟囊》都在同一唱段中反复运用这两种方式来演唱,更能激发观众的热情。