麦蛾科(Gelechiidae)，危害棉花、玉米、番茄和其他作物的螟铃就属於此科；卷蛾科(Tortricidae)，卷蛾是森林害虫；毒蛾科(Lymantriidae)，包括毒蛾以及森林害虫舞毒蛾；灯蛾科 (Arctiidae)的灯蛾有许多颜色鲜艳的热带种。
小卷蛾科(Olethreutidae)包括几种有害的种类，如苹果小卷蛾和梨木食心虫；夜蛾科 (Noctuidae)，包括夜蛾，是鳞翅类(21,000种)最大的科；天蚕蛾科(Saturniidae)，即大桑蚕，包括最大的蛾；尺蛾科 (Geometridae)包括尺蠖蛾、波蛾、凤蛾和地毯尺蛾。
蛾属于鳞翅目昆虫，蛾多数在夜间活动，蛾大多是夜行性动物，这说明蛾不是因为爱慕光明而绕灯转。蛾是虹吸式口器，口器特化为吸管，蛾主要靠吸食植物的汁液为食，它们不会到路灯下去捕食小飞虫，人类也排除了蛾因为食物而趋光的可能。除路灯外，野外的篝火、手电筒光，家中的灯光、烛光及一些其它的亮光也会吸引飞蛾打转。蛾在夜间活动，它在探索飞行道路时，是靠月亮作为“灯塔”的。飞蛾的眼睛是由很多单眼组成的复眼，它在飞行的时候，总是使月光从一个方向投射到它的眼里，当它绕过某个障碍物或是迷失方向的时候，只要转动身体，找到月光原来投射过来的角度，便能继续摸到前进的方向。
如果在旷野中出现灯火，飞蛾看见灯火就会分辨不清哪个是月亮，哪个是灯火，由于月亮远在天边，灯火近在眼前，飞蛾就会把灯火误认为月亮。
在这种情况下，它只要飞过灯火前面一点，就会觉得灯火射来的角度改变了，从侧面或者从后面射来，因此便把身体转回来，直到灯火以原来的角度投射到眼里为止。于是飞蛾就会不停地对着灯火转来转去，绕着灯火作螺旋状盘旋，怎么也脱不了身。
