民法典的制定历程及其意义
清政府
1905 年，清政府推动预备立宪，以使国内法律与国际接轨，最终达到收回治外法权的目的。在此背景下，民法典开始制定。1911 年，民律草案出台，但未及实施，清朝灭亡。虽然民律草案没有正式通过，但在辛亥革命后，地方法院已经实际运用民律草案处理案件。
南京国民政府
1928 年，国民政府成立；1929 年通过民法总则；1931年，完成分编制定并通过，中国第一部民法典诞生。该部民法典虽然引进现代法治理念，但未触及社会基本制度，封建土地制度、封建婚姻家庭制度依然存在。同时，基于 1931 年至 1949 年期间的政治形式，该部民法典并未在中国全面实施。
新中国
1949 年至 1954 年，国家基本按照共同纲领治理。
1954年，宪法制定，确定了国体、政体、国家组织等基本问题，在此基础上，中央希望尽快建设全面的社会主义法治体系，各种法律制定班子成立，民法典制定工作第一次启动。
1957年后，由于对社会主义建设道路认识的分歧，民法典的制定因此搁置。
1962年，中央对1958年来的建设经验进行反思总结，提出“调整、整顿、提高”的方针，民法典制定工作第二次启动。
1964年，对于如何建设社会主义又出现分歧，比如人民公社条例制定“前二十四条”与“后二十四条”的冲突、“四清运动”等，争议之下，民法典的制定无法确定方向，随后爆发文化大革命，制定工作再次搁置。
1978年，十一届四中全会确定了社会主义建设的基本路线，提出以经济建设为中心，在此背景下，为服务经济建设，民法典制定工作第三次启动。但国家对于社会主义经济如何建设的认识存在分歧，民法典制定又出现障碍。针对该问题，邓小平提出目前经验不足，可以先制定单行法以适应经济建设，待经验丰富后，再回头编纂民法典。按照该思路，民法典第三次制定工作搁置，大批单行法出台。
1984年，中共中央提出要建设社会主义商品经济。基于此，为适应商品经济的发展，应当在经济法外有民法，遂开始民法通则的制定。民法通则制定后，经济法与民法的调整范围等争议依然存在。
1992 年，南巡讲话统一思想后，开始统一合同法的制定。
1999年，合同法通过，为民法典制定奠定了重要基础。在此基础上，李鹏委员长想借此机会制定民法典，遂开始第四次民法典的制定。但制定过程中，发现单行法律的积累仍然不够，遂中止第四次民法典制定，回到单行法路径上，随后依次通过物权法、侵权责任法等单行法。
2012年，党的十八大提出经济进入新常态。此时，民法典编纂条件已经成熟。
2014年，十八届四中全会提出编纂民法典。
2020年5月28日，民法典通过。
从前述曲折的制定过程可以看到，民法典的编纂反映了党和国家在社会主义建设道路上的探索，是对70年来社会主义建设经验的制度固定。为未来社会主义建设提供了蓝本，为第二个百年梦想的实现奠定了坚实的法律基础。
