主要区别如下:
1、隶属层次不同,存在职权差异:县一般由地级市政府或行署直管,而县级市一般由省政府直管、地级市政府代管。
2、城市化进程不同,职能重点相互区别:县级职能重点在乡村,县级市政府职能须同时考虑城区、乡村管理。且重点是城市建设,这是与县政府职能重点区别之处。
3、县级市的经济比县发达:县级市要求全县乡镇以上的工业产值在工业总产值中不低于80%,并不低于20亿元,而县级不同。
4、县级市城区公共基础相对于县级较为完善:县级市要求县城区有较好的城市能源设施、供水排水设施、交通设施、邮电通信设施、生态环境设施、防火设施等,其中自来水普及率不低于80%,道路铺装率不低于90%。
5、县级市与县名称不同,衡量政府效能的标准不一样:县改市后,县长改为市长,县民改为市民,名称变了,衡量政府工作效能的标准更高了。