岳飞死后,为岳飞伸冤的人全部受到株连。岳飞的部将和幕僚更难幸免。李若虚被罢官流放。不久,牛皋被秦桧党羽田师中毒死。
秦桧对已经被逐出朝廷到绍兴任知府的赵鼎也不放过,将他贬到潮州。赵鼎深知秦桧还要加害自己,谪居潮州后闭门谢客,绝口不谈政事。
秦桧还不甘心,密令同党诬告赵鼎在潮州“勾结私党”,把他迁到偏僻的吉阳军(今海南三亚)。广西经略使张宗元同情他的遭遇,派人送来米酒。又被秦桧得知,严禁再有接济。
赵鼎知道后,就写了一封遗书给家里,说:“秦桧必欲杀我,我一天不死,他们一天不得安宁,必然然祸及全家。”信发出后,赵鼎绝食而亡。