早期修建长城采用就地取材的方法,即夯砖垒墙。这与修建民居所用纳方法一样其具体方法是:将两排木板竖起成为墙的两边,接着分层将泥土倒入密封的木板之内,然后将其夯实。
木板平均有4米长,可装80立方米泥土。这样可以生产出8-10厘米厚的砖层,不过后来也发现有3-20厘米厚的砖层。
有时,也把薄薄纳芦苇层夹在泥土层中,以此加速砖的干燥过程。
在戈壁沙漠及草原地区,城墙的建造取材于当地的植物。
人们将15厘米厚的红棕叶或芦苇与不太厚的卵石和泥土层进行混压,这样就制成了一种具有当地特色的砖墙。
在塔里木盆地,城墙则是用大捆的灌木从,白杨树干与夯实的土坯混合建成的。